《经济学人》：比特币和其他加密数字货币毫无用处

老话说的好，市场总是在贪婪和恐惧中转换。贪婪曾经一度是加密货币的主要情绪。最著名的比特币价格从2016年12月的约900美元上涨到一年后的19,000美元。最近，市场情绪由恐慌主宰。比特币的价格已经回落到7,000美元左右;其他加密货币的价格也随之下跌。没有人知道这里的价格何时会反弹，在投机狂热中呼唤底部与呼唤顶部一样愚蠢。加密货币尤其困难，因为正如我们本周的《技术季刊》指出的那样，没有明智可行的方法可以为其做特定的估值。

事情似乎不应该是这样的。比特币是第一个也是最受欢迎的加密货币，它开始作为一个技术无政府主义项目来创建现金的在线版本，这是一种人们交易的方式，不会受到恶意政府或银行的干扰。十年过去了，它几乎没有用于其预期目的。用户必须与复杂的软件搏斗并放弃他们习惯的所有消费者保护。很少有供应商接受它，它的安全性很差，其他加密货币使用甚至更少。

由于几乎没有什么用途来锚定它们的价值，而且很少受到监管，加密货币反而成为投机的焦点。随着加密货币价格的上涨和下跌，有些人已经发了财;许多早期的下注者都兑现了，其他人则赔了钱。这最近的繁荣 - 萧条周期似乎不太可能是最后一次。

经济学家将货币定义为可以立即成为交换媒介，价值存储和账户单位的东西。缺乏采用和波动性意味着加密货币不能满足这些标准。这并不意味着它们将会消失（尽管监管机构对于欺诈行为的审查以及行业中普遍存在的尖锐做法可能会抑制未来的兴奋）。但事实上，加密货币不过是一个过于复杂，不值得信赖的赌场。

支持加密货币的基础区块链技术能做得更好吗？这些最好被认为是一种特殊形式的数据库，其中记录在所有系统的用户之间复制而不是由中央权威机构维护，并且一旦写入就不能更改条目。支持者认为，这些功能可以帮助解决各种问题，从简化银行付款和保证药品来源到确保财产权，并为难民提供难以辨认的身份证件。

区块链曾被赋予美好的对于未来的期许。然而这许多是由加密货币投机者制造的，他们希望围绕区块链引发兴奋会增加其相关加密货币的价值。然而，部署区块链的公司往往会抛弃许多使其与众不同的特征。并且在用户之间不断地传输数据使得它们比传统数据库慢。

随着这些限制越来越广为人知，炒作开始降温。一些组织，如SWIFT，一家银行支付网络，以及一家在线支付公司Stripe，放弃了区块链项目，得出的结论是成本超过了收益。大多数其他项目仍然是实验性的，但这并不能阻止疯狂的主张。例如，塞拉利昂曾被广泛报道要在今年早些时候进行了“区块链动力”选举，然而却并没有进行。

仅仅因为区块链被夸大了并不意味着它们没用。在没有中央权威的领域，例如国际贸易，他们将用户与商定的工作方式联系起来的能力可能会有所帮助。但它们并不是解决大型技术项目通常危险的灵丹妙药：成本，复杂性和过度预期。 Cryptocurrencies远远没有达到雄心勃勃的目标。区块链支持者目前尚未证明基础技术能够兑现区块链可以实现的美好世界。

以上文字编译自《经济学人》最新评论文章。关于区块链《经济学人》曾在2015年发表著名的封面文章《信任的机器》，文中指出“真正的创新不是币本身，而是铸造这些币的信任机器——这种机器带来比币多得多的远景承诺。”3年过去了， 区块链技术本身也有了快速发展，诞生了区块链2.0，由此也引发了一场围绕区块链的加密数字投机狂欢。 目前各国对于加密数字货币监管松紧不一，《经济学人》的最新文章或许也反映出主流经济界对于加密数字货币的看法。