全球23家电信巨头布局区块链、数字货币,打响“支付翻身战”
文 | 互链脉搏·金走车
拥有庞大用户资源的电信运营商在上一轮移动支付竞争中,败给了互联网企业,眼睁睁看着互联网公司用自己的网络构建了金融支付的网络帝国。
但区块链及数字货币的出现,让他们看到了扳回一局的希望。
近期中国央行数字货币试点的信息不断曝出,中国三大运营商参与其中。放眼全球,从2016年开始,已有12个国家的23个电信行业公司参与到区块链、数字货币领域。起业务从底层到应用,从专利到标准,均有布局。
它们大都毫不掩饰对运用区块链、数字货币进入到支付领域的野心,意图打响移动支付的翻身战。
运营商巨头与数字货币
2020年开年,西班牙最大的电信公司Telefonica、日本通信平台Line、中国联通、美国第二大电信运营商Verizon、英国电信运营商Vodafone均有推进区块链发展,或是提供区块链接入服务、提出加密货币上线交易计划,或是研发区块链应用、推出区块链应用系统等。
互链脉搏观察,运营商专注于数字货币领域,或与互联网时代,其在移动支付领域的“落败”有关。
此前,移动支付产业有金融机构、运营商、互联网第三方支付这三大主体,其中互联网第三方支付依托其创新和技术优势“后发制人”,在支付解决方案领域,抢夺了运营商与金融机构的利润和客户,也改变了人们传统的消费模式。
电信运营商在支付领域的发展空间变小,在其寻求进一步发展的阶段,数字货币领域便成为值得期待的方向。而通常在该领域,多被人知晓的是金融机构和互联网巨头,而事实上,国内外的电信运营商也均有抢占发展先机。
国内方面已明确禁止代币发行,并在着力推进央行数字货币的发展。中国移动、中国电信、中国联通三大电信运营商,便均有参与人民银行牵头的央行法定数字货币试点项目。
国外的电信运营商也同样重视支付、交易这一市场。韩国有三个电信运营商涉足数字货币、数字资产交易平台。
韩国最大的电信运营商SK Telecom,在2018年4月时宣布将使用区块链提供支付服务,推出了“代币交易中心”业务,为初创企业提供加密货币发行支持以及区块链交易平台。其后,该公司在2019年8月时表示,将创建一个基于区块链的捐赠平台,并在平台上发行两种新代币。
韩国第二大电信运营商KT曾在2019年4月时,公开基于区块链GiGA Chain的区域货币平台“友好支付”;同年12月,KT为釜山推出基于区块链的货币Dongbaekjeon,该货币是釜山发行的卡式本地货币,旨在振兴釜山当地经济并减轻小型企业的管理负担。
韩国通讯公司SejongTelecom官网上设有专门的区块链板块,其中有显示“数字资产交易平台”项目。
另一边,美国最大的电信运营商AT&T曾在2019年5月时宣布,将通过BitPay接受加密货币支付账单。
前Libra协会成员、英国的电信运营商Vodafone也是格外关注区块链支付领域。Vodafon在2020年1月退出Libra协会,公司在退出声明中表示,只是想把计划用于Libra的资源投入到其“完善且已有成功案例”的数字支付服务M-Pesa中。
此外,该公司在退出Libra后,对数字货币领域的兴趣不减,2020年2月时,Vodafone在Facebook上发布了一个支持比特币的广告。
另外,韩国和日本的两大通讯软件公司Kakao、Line也均有布局数字货币和交易所。
Kakao有区块链子公司Ground X开发的公链Klaytn的代币KLAY;并有旗下子公司Dunamu推出的Upbit数字货币交易所;LINE也拥有其自己的代币,并曾在2018年时成立交易平台LVC株式会社,2019年4月时,该交易平台正式通过日本金融厅审批,获得加密货币交易许可证。
上述共有10个通讯行业的公司参与到数字货币领域的实践,中国的三大运营商均是围绕央行数字货币;日韩的公司则多有设立加密货币交易所;英美的公司更多是与加密支付相关。
区块链实践:从底层平台到数字身份应用
4月14日,中国移动云南公司上线了“瑞丽跨境进口商品区块链溯源系统”。电信运营商进一步推进区块链应用发展,已不是个例。
而在数字货币领域之外,各国的通信公司还有开展广泛的应用实践。但聚焦于主营的通讯领域的应用要比想象中少。
仅印度的Bharti Airtel在2019年5月时,主动与IBM合作,建立了区块链驱动的泛印度网络,目的是阻止任何不需要的电话或消息;美国的Verizon在2019年9月时,获得了在区块链上创建虚拟SIM卡的专利。该项专利着眼于使用区块链技术来支持虚拟SIM卡的动态创建。
更多在通讯领域开展区块链实践的是,通讯公司的合作联盟。
早在2017年9月时,包括日本软银集团、美国Sprint在内的电信运营商,成立了名为“运营商区块链研究组”的区块链联盟,联盟研究改善运营商之间沟通的区块链平台。
2019年10月消息,B2B区块链提供商Clear宣布,与德国电信、Vodafone和Telefónica,进行基于区块链的漫游服务试验。
2020年2月消息,德国电信与美国T-Mobile、Telefónica、法国Orange和GSMA,联合测试一种区块链解决方案,该方案可能会将区块链技术应用于运营商间协议。
互链脉搏观察,事实上,更多电信公司探寻的发展路径是:促进区块链生态发展,建设区块链底层平台,为企业提供区块链技术支持。
如国内的中国电信便在区块链领域形成了“3+3+N”的体系,包括3种产品:自主打造的区块链底层基础平台--CT Chain、区块链可信数据共享交换平台、区块链SIM卡;3种能力:区块链标准制定、第三方测评、生态体系打造;以及N种应用。
韩国KT公司则是开发了基于云的BaaS平台,为韩国公司提供轻松开发区块链服务的环境;韩国的SejongTelecom独立开发了基于Ethereum的服务专用主网BlueBrick(BaaS平台)。
2020年1月时,西班牙Telefonica与当地科技园区协会(APTE)合作,向西班牙约8000家公司提供区块链接入服务。Telefonica将在APTE的52个站点上部署区块链节点,使公司能够访问安全且分散的区块链网络。
2019年11月,德国电信的子公司T-Systems宣布,从2020年起,将向企业客户提供其德国区块链生态系统(GBE)产品。同时,德国电信提供了GBE将改善供应链的例子。它可以使用应用程序跟踪从原材料到交货的货物,并简化生产、服务、贸易和付款。
2017年9月,瑞士Swisscom成立了一家区块链公司Swisscom Blockchain AG,该公司专注于区块链技术相关服务,服务包括面向企业的解决方案。
国内的电信设备制造商华为、中兴通讯也是均有布局区块链基础平台,提供区块链技术服务。
其实在区块链发展领域,不仅是上述电信行业的巨头,各领域的巨头企业都已具备“从底层做起”的意识,着力推进区块链底层平台建设。如互链脉搏统计,当前已有20余家央企参与了10项区块链底层平台的建设。
这些企业将从底层平台开始,渐渐构筑区块链应用的框架。在电信行业最先立起的应用架构是数字身份。随着当前移动网络覆盖人口的提升,电信运营商在移动身份认证方面更具发展优势,其便将这一优势与区块链领域相结合。
如英国的Vodafone曾宣布,将把区块链整合到其内部流程中,利用Trust Your Supplier数字身份平台来验证供应商,从而改善整个供应链。
中国联通曾在区块链技术研究和业务示范方面开展诸多探索,包括:基于区块链的去中心化数字身份等。此外,根据innojoy数据显示,目前中国联通有264项区块链专利,其中多项与数字身份相关。
中国移动则是曾在2018年时联合火币中国等打造“区块链+物联网”身份认证平台。据悉,这是中国首个基于区块链和物联网技术的身份共享核验平台。
而就在近期,2020年3月时,Verizon Business公布了新的安全服务,包括两个新的运用区块链技术的管理和身份访问系统。
被革新 还是弯道超车
正如上述案例所显示,电信公司在数字身份方面的优势与区块链保障数字身份的特性,相互适配。
而这也可以理解为诸多电信公司发展区块链的原因,应用和技术相适配。在区块链时代,电信运营商主要从业方向不变,以前是提供基于网络宽带的基础设施,现在是提供云网融合的基础设施,未来便是提供基于区块链的数据和价值基础设施。
电信公司发展区块链的另一方面,或是基于区块链对电信公司的革命性。区块链的技术特性,可解决电信行业的问题,但同时也可能革新现有的商业模式。区块链技术最初便是要促成点对点的电子现金支付系统,并且不依赖于第三方。而在点对点通讯网络中,通讯公司便是第三方,所以不待被革命,各国的巨头通讯公司纷纷创新。
此外,更为关键的一点是,通讯公司发展区块链支付、数字货币,或是想在区块链时代实现“弯道超车”,追赶互联网时代与互联网公司的差距。
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