长期以来，互联网因其连接人们、促进思想分享和扩大用户视野的能力而备受赞誉，这是有充分理由的。然而，越来越明显的是，我们构建在线空间的方式出现了问题。任何在滚动社交媒体新闻提要一小时后从手机上猛地移开眼睛、感到愤怒或害怕的人都落入了某种陷阱。
社交媒体问题
为我们提供这些体验的机器至少在将我们与其他人或其他丰富我们生活的想法联系起来时，会播下不和谐。我们必须问为什么。
简单的答案是，为我们提供一个又一个帖子的算法并不是为了我们的最大利益而设计的。相反，它们的目的是为建造它们的公司创造利润。煽动性内容会引起点击和引起其他人注意的愤怒反应。
这种参与受到密切监控，以开发用户的广告资料。哪些社交媒体和其他公司可以转化为收入。当我们陷入以最糟糕的方式吸引我们注意力的内容回声室时，业务增长。这是一个恶性循环。
因此，当我听马克·扎克伯格前几天与凯西·牛顿谈论他希望 Facebook 如何引领建设互联网的下一阶段，即“元宇宙”时，特别具有讽刺意味。
元节的历史
这个概念首次出现在威廉·吉布森 1982 年的短篇小说“燃烧的铬”中，名为“网络空间”。
它也出现在他 1994 年的小说《神经漫游者》中，该小说描绘了人类思想进入虚拟现实的过程。然而，正是尼尔·斯蒂芬森 (Neal Stephenson) 于 1992 年出版的小说《雪崩》定义了我们现在与术语“元节”相关联的许多概念。在斯蒂芬森想象的现实中，强大的企业集团控制着世界，社会高度不平等。元节是公民逃离严酷生活现实的地方。“metaverse”这个词本身就是“meta”的合成词，意思是“超越”和“宇宙”。该概念通常被理解为虚拟世界中包含增强物理元素的共享空间。一种未来的互联网，其中虚拟 3D 空间不断相互连接。
一种定义将元宇宙描述为“所有虚拟世界的总和”。例如，想象一下，如果多人在线游戏 (MMOG) 的游戏世界（如魔兽世界、符文景观和第二人生）相互连接，并拥有自己的货币和经济体。这个集体虚拟空间可以与实际物理世界平行且独立地永久存在。在这个空间中，人们可以持续地实时互动。这就是元界。随着 VR 和 AR 技术变得越来越普遍，现在是我们深思熟虑地探讨如何构建我们世界的虚拟扩展的时候了。应该批判性地研究我们当前的技术生态系统，以便我们避免过去的错误。我们应该寻找所有可用的技术和商业模式来想出实现互联网这一阶段的方法。我们需要让它比它的前身更好。
四周环绕着围墙花园
当前的互联网是以中心化基础设施为基础的。它是一系列“围墙花园”，其中孤立的平台 Facebook、亚马逊、谷歌在中央拥有的私人服务器上托管信息。只要人们遵守平台的条款，他们就允许人们使用这些信息。这种结构提供了几十年前无法想象的便利。在同一天订购和交付的包裹；千兆字节的云电子邮件存储。但权衡也很关键。
在这个虚拟世界中，个人必须接受他们是租房者，而不是所有者。当他们取消订阅或错放登录凭据时，他们将无法访问他们认为是“他们的”的数字项目。将元宇宙的早期开发委托给这些公司可能是灾难性的。浪费一个小时阅读推文太容易了。现在，很明显，在 TikTok 上浏览视频更容易让人上瘾。想象一下，接下来会发生什么，带来更加身临其境的元节体验。
实施是良好的驱动因素
元宇宙的兴起可以被视为是不道德的。它的道德影响既不是天生的好也不是天生的坏。与新技术一样，决定性因素是实施。
我们元宇宙的早期预兆已经显示出令人不安的趋势。跨站点和平台跟踪用户、秘密记录和共享敏感信息以及政府监视都通过虚拟世界得到了表达。
此外，今天的原始元宇宙实际上是由垄断公司拥有的。任何曾经被锁定在 Gmail 帐户之外的人都深知这一点。
我们最重要的文件、数字资产、记忆和思想归运营我们所使用服务的平台所有。他们只是授权给我们这些用户。许多隐私专家指出，在当今的互联网中，没有人真正“拥有”自己的身份。相反，我们将其委托给中心化服务，例如社交媒体应用程序、在线银行等。高度公开的涉及个人身份的数据泄露表明，由中心化平台以数字方式存储的信息从来都不是真正安全的。
元节的中心风险
平台依赖问题也有可能加剧元界中的碎片化并阻碍互操作性。
在接受 Casey Newton 采访时，扎克伯格提出了一个愿景，即“没有一家公司会运营元宇宙——它将成为一个由许多不同参与者以去中心化方式运营的‘实体互联网’。”然而，后来在同一次采访中，当被问及元节将如何管理时，他的态度有所不同：“[Metaverse] 必须具有互操作性和可移植性。你有你的头像和你的数字商品，你希望能够传送到任何地方。您不想被困在一家公司的员工中。例如，就我们而言，我们正在开发用于 VR 的 Quest 耳机，我们正在开发 AR 耳机。但是我们构建的软件，供人们工作或闲逛并构建这些不同的世界，这将跨越任何事物。因此，如果其他公司构建 VR 或 AR 平台，我们的软件将无处不在。就像今天的 Facebook 或 Instagram 一样。”
换句话说，Facebook 将继续从 Facebook 拥有的用户数据中赚钱，并拥有利润丰厚的许可计划。
这是一个不可接受的未来。如果这种互联网模式在元宇宙中复制，物理世界将开始经历与数字世界相同的压力。尤其是在身份、使用权和互操作性方面。可以想象，人类的全部经验可能会落入少数强大公司的控制之下，而强调隐私等人权的法律和习俗可能只不过是过去时代的产物。
区块链作为元节中心化的解决方案
然而，不断增长的元宇宙必须迎合这些做法并非不可避免。区块链提供了另一条途径。该技术在过去一年中呈指数级增长。使用它的人数，以及建立在像以太坊这样的去中心化网络上的项目数量，都在不断扩大。该技术正在以一些意想不到的方式在我们的原型元宇宙中留下印记。
世界上最负盛名的拍卖行之一苏富比今年在首屈一指的地点举办了一场展览：“NFT metaverse”。在这个虚拟空间中，苏富比在Decentraland的虚拟街道上创建了其伦敦总部的数字复制品——第一个去中心化的虚拟世界。
根据 2021 年 6 月的一份报告，“虚拟画廊将有五个底层空间来展示数字艺术，以及其伦敦专员 Hans Lomulder 的数字化身，以在门口迎接游客。”
NFT 的兴起显示了开发更好的元空间的令人兴奋的前景。我们能够拥有和控制我们的数字财产，而不是将其委托给大型科技公司。我们拥有它，而不是让他们允许我们访问，前提是我们留在他们的平台上，遵守他们的规则。
元节对个人隐私的影响取决于我们现在的集体行为。大型科技公司的持续监控、平台依赖和不正当的经济激励措施被移植到现实世界的反乌托邦未来是可能的，但并非不可避免。
如果创新者和个人努力将区块链等新技术融入新兴系统，我们就可以构建一个动态的、互联的世界，让人们能够以前所未有的方式获取商品、服务和信息。同时也保护和加强个人隐私的自主和自由。
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