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“区块链”技术的发明的是对现有互联网的升级和创新，其本质是去中心化、不可篡改的分布式的账本。我们都知道“区块链”这一概念最初是由中本聪在2009年发布的比特币白皮书中提出来的，但是你也许不知道这个技术的应用可以追溯到更早的中世纪。有这样一座城市，它远离主要的商道只能进行内陆运输，它没有多面环海的地理优势无法进行海洋贸易，也没有可以发财致富的矿产资源，却凭借着一个制度战胜了所有的竞争对手从而登上欧洲商业和金融霸主，这座城市就是弗洛伦萨——曾经欧洲最著名的艺术中心，也是意大利文艺复兴和欧洲文化的发源地。
弗洛伦萨当时是一个不占任何地理优势和资源优势的内陆国家，却成为了欧洲的金融中心，因为它有一个和其他国家不同的全民记账机制，能够在没有任何中央清算机制的情况下做到天然的去中心化。在弗洛伦萨的账本体系中每个公民都有一个账本，这个账本的功能类似于通行证，其重要性不亚于我们现代社会的居民身份证，是个人身份的证明，是人们做生意时的持有人档案参考。大家做任何生意之前都要先对账，打任何官司之前，在法庭做的第一件事情也是要是把大家的账本拿出来对账。那么你会不会有这样的疑问，如果有人故意修改账本怎么办？别担心，这种情况是不会发生的，当时佛罗伦萨的法律对随意篡改账本或者赖账的这种行为有着极其严厉的惩罚，一旦发现有人私自篡改账本，等待他的会是严重的刑罚甚至是死刑。
那么在当时的弗洛伦萨人们是如何记账的呢？在《文艺复兴时期弗洛伦萨的经济》这本书中举了这样一个案例，比如一个房主要房客付租金，房客可以通知欠了自己钱的人付款，欠钱的人可以告知自己的工厂付款，然后每月从自己的工资中扣除欠款。最后，工厂在自己的账户中为房东开一个账户，告诉房东他在本工厂的账户中有多少资产，而房东也不会去取钱，而是在自己的账本中把房客欠的房租划掉。在整个交易的过程中，完全没有现金的经手，全部是通过在自己的账簿上你增加一笔我减少一笔记录完成的，同时也没有银行或者当铺这样的第三方机构的参与。
佛罗伦萨在账本机制的先进性，远远领先欧洲北部地区的日耳曼人，这套账本体系和记账规则由弗洛伦萨的商人带到了全欧洲，用实际的行动带动了区块链的发展。人们利用分布式的记账解决了他们在实际生产和生活中的信任问题，打破了其他地方的地理和工业优势，降低了人们的信用成本和协作成本。以至于当时人们达成的共识是只要在弗洛伦萨的记账体系下，我们之间就可以进行大量的信贷或贸易等等。这种先进的记账制度，奠定了当时社会金融体系的基础，提升了整个商业的效率和竞争力，也推动了资本主义工商业的发展。因此后面才出现了影响欧洲经济的美第奇家族、第一次解放人类思想的文艺复兴运动等等。
