IBM的区块链野心：古典科技巨头能否重现“帝国荣耀” ？

原创:  D先生 韭菜之家中文社区

10月10日，家乐福披露了一项新的技术应用：这一国际零售巨头已经开始采用区块链账本技术去追踪鸡肉、鸡蛋和西红柿从农场送到商店的全过程，从而使检查食物来源所需的时间从几天或几周缩短到了几秒钟。

为家乐福提供区块链技术服务的是IBM的FoodTrust项目——按照公开资料显示，到2022年，家乐福将在这一系统的帮助下把区块链系统的使用范围扩大到其在全球范围内的300种新生产品。

家乐福只是IBM利用区块链技术，实现食品追溯商业应用中的一个案例。在2017年时，IBM已经与沃尔玛、都乐和雀巢等大型食品供应商合作，力图将区块链技术运用到全球食品供应链上来；而IBM在区块链技术应用上的整个布局还囊括了金融、物流等多个板块。

2003年，IBM董事长郭士纳曾经在一本名为《谁说大象不能跳舞》的书籍中描述了其于1993年接手IBM后进行的一系列调整，在这些措施后，公司一改此前的面临拆分的颓势，并重新成为全球最赚钱的科技公司之一直至下一波科技浪潮的来临。

在15年之后的今天，IBM这一巨象，正尝试在区块链这一技术上跳又一次舞蹈。这次，它还会成功吗？

89、1500+、400，从三个指标来看，IBM已经成为全球传统商业公司中对区块链技术投入最为巨大的公司。

首先是专利数量。按照《知识产权日报》（这是一家专门从事知识产权报道的媒体）在今年9月发布的一份报告显示，在区块链领域，阿里巴巴和IBM分别列居第一和第二，阿里巴巴有专利90项，IBM拥有专利89项。 而万事达卡（Mastercard）位居第三位，有80项专利申请。

另一个是相关员工数量。今年3月，IBM的区块链总经理Marie Wieck在西北大学的演讲时表示，IBM在大约3、4年前就开始了区块链项目的相关工作，同时该公司也组建了一个拥有1500名员工的专门部门。

第三个是客户数量。在今年3月，IBM在其发布的一份投资者报告中表示，目前IBM已经拥有至少400家与区块链技术相关的客户。IBM正在为这些客户提供从平台、技术支撑等各种类型的区块链技术服务。

尽管微软、亚马逊等巨头均在区块链上面投入巨大，但是IBM被认为更具决心。瑞银此前曾经在一份报告中指出：“IBM 和微软如今都正在寻求实现区块链的商业化，但是我们认为IBM 目前处于领先位置，区块链对IBM 来说更加重要。”

多板块布局

IBM在区块链领域布局极为庞杂，这一点从其客户构成中就可窥一二。

按照IBM公布的信息显示，在400位客户中，有63家与IBM进行了特定主题的合作：包括25家全球贸易公司、14家食品公司、14家全球支付业务公司。

这其中既包括一些底层技术的开发，比如大名鼎鼎的“Hyperledger”（超级账本）；同时也包括一系列应用层面的推进，按照D先生的梳理，目前IBM区块链业务层面主要涵盖以下几个领域：

首当其冲的是金融领域的应用，在过去的三年时间中，IBM在金融领域进行了一系列的商业应用，比如在2017年年底，IBM区块链与技术合作伙伴Stellar.org和KlickEx Group合作，共同构建一个新的“跨国支付解决方案”。该解决方案是IBM首次将公共区块链技术用于生产，以促进在多种货币体系之间的跨境支付。

此外，IBM还与多家银行达成了合作，为银行构建自己的区块链系统提供技术支持，或者直接让银行使用自己的区块链平台，其在国内的合作客户就包括中国银行、中国邮政银行、中国建设银行等。

其次，在物流和国际贸易方面，IBM正在推动一批相关的应用落地。

2017年IBM披露其正在为7家欧洲银行研发用于推进中小企业从事国际贸易的区块链技术。按照公开信息显示，这一技术已经于2018年7月正式落地，其主体为一家被称为We.trade的平台。

2018年1月，IBM又与全球最大的航运公司马士基成立合资公司，这一公司旨在创建一个联合开发的全球贸易数字化平台，平台希望为全球航运生态系统中的各方将解决在跨境和贸易区内货物运输方面的需求，使信息流更透明、更简化。

今年10月，IBM又与与新加坡最大的货运商之一太平国际航运公司(PIL)合作，将提单——在国际贸易中，提单不仅可以作为货物所有权、收货和运输合同的证明，而且在贸易融资中也被银行和其他金融机构所依赖——数字化，这种电子提单将会基于IBM的区块链系统。

再次，正如此次披露的家乐福案例一样，IBM正在快速推进区块链在食品可追溯领域的应用落地，这一领域的客户名单包括沃尔玛、都乐和雀巢等多家大型食品供应商。

优劣势突出

包括区块链、云计算在内的一批新技术被IBM视为转型的重要依靠，这一点在IBM财报中可以察觉。

IBM第二季度财报显示，IBM包括云计算、大数据和区块链在内的新的战略业务增长26%，收入突破101亿美元，占比首次超过总收入的一半。过去一年，该业务领域营收达390亿美元，同比增长15%，占到公司总营收的48%。

作为全球最古老、最经典的科技公司之一，IBM拥有雄厚的基础储备和丰富的产业经验，在区块链应用方面无疑具有巨大的优势。

一位与IBM区块链团队合作过的技术公司人士，向D先生表示过其对IBM技术团队的评价，一方面IBM技术团队技术实力非常强劲，而且不局限于区块链方面，能够用多种技术配合满足客户的需求；另一方面IBM在大部分垂直行业都积累了丰富的产业经验，这使得其在对客户需求方面把握的格外精准。

但是，也有技术人员对于传统科技公司布局区块链的前景表示了更谨慎的态度。

一位技术人员称类似与IBM、微软等传统科技公司更倾向与联盟链和私有链等技术的布局，短期来看，这种技术无疑可以解决公链的效率问题，达到更快的速度，但是这种速度是以牺牲去中心化为代价的；同时，其普遍采用的POS、DPOS共识机制能够容纳的个体极为有限，只能以少数企业为主体展开，难以形成公链那样具有“社会扩容性”的特征。

这也意味着，这种区块链的商业化应用仅仅是延续传统商业逻辑展开的基础上，对传统商业场景进行修补的应用，一些更为激进技术观点则认为区块链应该重塑传统商业的逻辑，这一技术能够影响原有的交易结构、公司组织形式等更为深远的层面。

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