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最近的Polkadot（后文称“波卡”），故事有点多。
先是6月29日的2024上半年波卡财库运行报告掀起轩然大波，半年支出高达8700万美元，营销狂砸3700万美元，一月30万美金请明显注水的KOL站台，被用户戏称“花钱速度比黑客偷钱还快”，后是被亚洲项目方疯狂爆黑料，称精神领袖空有其名、内部政治花样百出，一时间，指责波卡的声音不绝于耳。事实也早有端倪，早在一年前，波卡就被传由于成本管理不佳而大幅度裁员，一度导致开发者接连提桶跑路的消息。
然而，要是时间线拉回到5年前，彼时的波卡，还是以“以太坊杀手”著称的跨链明星，是开发者口中技术超前的天王级项目，更是社区中赞不绝口的“做事”团队。
短短几年，从人人称羡沦落为靠丑闻营销，波卡一手好牌打得稀巴烂，也不禁让人唏嘘。
提及波卡，很难绕过两个关键词，一是名誉卓绝的创始人，二是技术前瞻的跨链明星。
Gavin Wood是波卡的创始人之一，而在此之前，其是以太坊第一任CTO，在众多介绍中，V神提出了技术概念，但技术架构的设计者、客户端的首个创始人以及智能合约开发设计高级语言Solidity的发明者，都指向了Gavin Wood。值得强调的是，现在广为流传的Web3.0，也得益于2014年Gavin Wood在演讲中的概念厘清。技术天才这一称号，用在其身上完全不为过。
2016年1月离开以太坊基金会后，Gavin Wood联合Jutta Steiner创立了开发团队Parity Technology与资金资助与运营基金会Web3 Foundation，而当时基金会的首个项目，就是波卡Polkadot。
该项目的初衷实际上相当简单，Gavin Wood直言“最初的设计逻辑并没有联想到互操作性，我们在等以太坊的分片技术推出。但分片一直没有实现，现在也没有推出。因此我想自己做一个扩展性更强的以太坊，在设计过程中将分片概念推到了一个比较极端的程度，就干脆不要分片了，设计独立的链就行，不同链之间就可以互相传递信息，最终的结果是通过一个共享的共识层面来实现通信。”
简单介绍一下当时的背景，彼时的以太坊正因智能合约的快速发展走向繁荣，但以太坊本身架构所带来的冗余性，注定了效率与可扩展性的瓶颈，以一个数据来对比，V神曾测算，在以太坊上执行计算或者存储数据，比在商业云平台上完成相同计算或者存储同样的数据，成本高100万倍。在众多技术方案中，除了代议制这一治理角度，分层与分片是其中最具可行性的两条路径，其中分层有状态通道和侧链两类技术，分片则以Rollup为主流方向，以太坊当时正向ETH2.0迈进，处于Serenity Phase的信标链建设阶段。
对此，波卡进行了取舍，提出了前瞻的技术概念，构建了一个采用了分层架构使得共识与计算分离的异构多链网络。其主体架构由三部分组成，中继链、平行链和转接桥，中继链是网络核心，也称之为主网，是以区块链技术构建的共识账本。平行链是基于此上的同构独立区块链，而转接桥是一种特殊的区块链，它允许波卡连接以太坊等外部网络并与之通信。
过于技术的内容不深究，但波卡试图要解决的问题，可以包含以下几点，即跨链、分片扩容、多链架构、抽象等。可以看出，这其实是以太坊在近两年才着手重点推进的内容，但却是波卡16年就开始进行的设想。
愿景很远大，工程实现也相应面临更大的挑战。2016年10月，波卡白皮书初稿正式发布，此后波卡一度陷入停滞，主网一再推迟，期间还由于首次私募出现bug导致30万ETH被锁。直到2019年，波卡才开始进展迅速，6月发布Substrate，这是平行链的重要开发组件，8月发布Polkadot测试网Kusama，奠定了后续发展的重要基础。
技术让人眼热，但吸引不了用户的热情，也是无根之木。细究波卡崛起的重要原因，恰好在于讲好了中国故事。
2019年，伴随着技术路径的发展，波卡也相应进行了大范围的宣传，吸取了EOS的经验，其瞄准的群体就是以规模庞大著称的国人。上半年，Polkadot中国行活动开始，团队在中国香港、杭州、上海、北京和成都高频次举办分享会，核心成员悉数到场，活动规模也相当庞大。创始人的背景也帮助了项目发展，其半常驻上海地区，还有中文名“林嘉文”，因此吸引到了上海本土的多家资本。技术专家+规模营销+蓝海市场，这一切，都让国人迅速涌入了波卡生态。
20年的数据显示，中国开发者在Polkadot社区特别活跃，在Web3基金会捐赠的200个项目中，近20％的受助者来自中国。依托中国开发者，在20年5月，Polkadot的月活跃开发者增长了44％，增速远超比特币和以太坊。对此，波卡中文社区PolkaWorld也功不可没，每日报道、每周一直播，频繁的社区报道和活动也成了助推手。外媒Decrypt甚至在当时报道，Polkadot由中国资本家支持，“在中国，大家普遍认为Polkadot类似于更新、更好的EOS。”
在国人的流量与资金背书下，叠加代币拆分的利好，波卡不负众望，到20年底，波卡的治理代币DOT一年内涨幅超45%，市值达到47亿美元，一度超越Chainlink成为第五大加密货币。
下一个发展高潮，来到了卡槽拍卖。对项目方而言，想要接入中继链成为波卡的一条平行链，就需要获得卡槽，通过卡槽才可与中继链进行链接，但插槽数量有限，波卡官方预计同时运行的插槽的数目上限是100个左右，因此需要进行筛选，最终官方决定以蜡烛拍卖的形式在Kusama上完成质押DOT的竞拍。该提案核心是项目方质押DOT，通过大量锁仓保证主网的安全性，问题也显而易见，牺牲了用户流动性。
但为了保证更多的筹码，项目方就需要积攒更多筹码，用户也可通过质押参与，流通短时间大幅度减少，DOT必定也会随之上涨。21年11月，波卡首次的平行链插槽拍卖结标，获胜者分别是Acala、Moonbeam、Astar、Parallel、Clover，其中Acala聚集了超过八万名成员投入、累计超过320万枚DOT支持，而在当月，DOT也达到了历史新高，上涨至54.98美元，波卡再度被成功冠以了以太坊杀手称号。截至目前，Kusama已然完成了128次插槽拍卖。
但随着熊市的到来，波卡的命运，也急转直下。
从蜡烛拍卖后，DOT的价格迅速滑落，这让投资者对DOT的内在价值表示怀疑，而由于存在2年的锁定期，活跃用户数量也开始下降。
另一方面，波卡重技术轻体验，技术架构也更为复杂，生态发展逐渐开始落后。在竞争对手Cosmos和其他新公链的对比下，Polkadot 由于质押套娃问题未赶上Defi 的快车，2023年，波卡网络日交易仅仅在1万左右，即使在年底铭文的浪潮下，日活跃用户也仅为7-8千人，而Cosmos每日活跃用户在20K左右，差距明显。但鉴于其生态中较多的基础设施类项目，波卡成为了开发者的集聚地。
2021年，波卡就拥有除以太坊外的第二大开发者社区，年底共有1400 名开发人员，而即使在动荡之后的2023年年末，总开发者人数也达到了2100名，稳坐前列。有人就对此表示质疑，称波卡完全属于开发者鬼链，但严重缺乏应用生态。
仅从技术而言，波卡在近年还是有相当多的进展，例如相继推出了XCM V3、系统平行链、异步支持和平行线程等，但实际上，即使对于开发者而言，波卡也并不友好，尤其是对亚洲开发者。
曾经赢得卡槽拍卖的项目Manta曾是TVL 和市值 / 完全稀释市值最大（非DOT）的项目，但其于去年离开了波卡，创始人Victor Ji 在X平台发文称对 Polkadot 生态系统和团队感到失望，不再愿意与其接触。他还强调道，Polkadot生态系统高度有毒，对Web3没有真正的价值，且不关注用户或采用率，还提出了Polkadot 团队在给予欧洲/美国项目的资助上远多于亚洲项目，不仅存在歧视而且整个生态发展停滞。
这并非个例，在本次国库引发的危机下，多个亚洲项目对波卡发出了抨击。原身为波卡生态数据分析平台Web3 Go的Din项目创始人Harold表示，作为一个亚洲人主导的项目，在波卡生态中进行建设相当困难，需要面对和解决很多额外的问题，比如政治、关系、小圈子。
该情况实际上早有端倪。此前就已有多数人士爆料，波卡存在围绕Gavin的一言堂行为，重大路径均由其拍板决定。或许是由于此，2022年10月，Gavin宣布卸任Parity CEO一职，转任首席架构师，但毫无疑问的是，其仍然是波卡项目的绝对精神领袖。但精神领袖的不作为，显然阻碍了波卡的发展，内部员工曾爆料，“他不明确优先事项，也不协助推广波卡。”
另一比较典型的例子是OpenGov治理，这一治理方式完全由Gavin秉持着去中心化理念提出，去除了之前的技术委员会和理事会的精英制决策模式，由更广泛的DOT持有者通过公投决定国库发展。
但显而易见，在社区还未成熟的情况下坚定执行完全去中心化的治理，也引来了乱象与争议。去年9月，PolkaWorld在申请官方资助的提案被拒后，这一最大的非官方波卡中文社区宣布停止运营。在回应中，PolkaWorld就将问题归咎于OpenGov，称为维护币价，DOT持有者倾向于拒绝拨款提案。当时，Brushfam 创始人 Markian Ivanichok 也在X表示了对波卡治理体系的失望，称提案融资越来越困难，最后该团队也离开了波卡生态。
但对此，拨款负责人则表示讽刺，“过去两年的时间里，波卡已经给 PolkaWorld 拨款 69.4 万美元，只有在停止拨款时，才有媒体报道。”
无论如何，仅从以上描述也可看出，2023年，波卡迎来了团队出走潮。据Electric Capital的统计，大部分项目在23年Q4季度的开发者人数都出现了急剧下降。回到团队本身，2023年，波卡也经历了动荡，10月，Parity 宣布裁员30%，这使得Polkadot的代码开发进展从9月起骤降。
但颇为讽刺的是，据员工称，Parity的大肆招聘才导致财务困境，高管薪酬高企，甚至通常收到超过100万美元，而即使在熊市中，公司花钱也如牛市般毫无顾忌。
如果说当时还无实感，那么这件事在今年彻底得到了应验。在6月29日的国库财报中，短短的上半年，波卡就支出了8700万美元，可以用烧钱来形容，其中营销费用，竟然达到了3700万美元，也是让人瞠目结舌。
而细究这3700万的去处，则更让人啼笑皆非。从波卡公布的数据来看，KOL花费是波卡市场推广中的绝对大头，超过整体预算的一半。上半年，波卡进行了针对北美的4次推广活动以及针对欧洲的3次活动，北美活动KOL人数在40人左右，欧洲则在15人左右，从预算来看，平均每个推广活动的 KOL 预算都在30万美元。
但援引律动的调查，KOL中浑水摸鱼数量惊人，某些账号X粉丝数量低于100人，但Youtube却有超7万的订阅，注水量可想而知，其间甚至还存在机器人账号粉丝。而在投放领域上，波卡的选择也很迷，竟然投放了部分泛投资和游戏的油管UP主，成功收获了仅仅只有几百的浏览量，官方美其名曰“精准定位的高净值受众”。
不仅毫不在意无效投放，媒体投放和展示也彰显出了波卡的怪癖，其在两大加密价格网站 Coingecko 和 Coinmarketcap 上分别斥资购买了独家Logo动态显示的服务，其中Coingecko 半年独家 Logo 动态展示花费5万美元，Coinmarketcap两年Logo动态展示加管理费将近48万美元。让人不禁咂舌，“炫酷的动态logo能让DOT也能动起来吗？”
让人疑惑的还有PC硬件网站投放、欧洲私人飞机logo印刷、赞助体育赛事，动辄就是数万甚至百万美元，已然可以看出波卡对自身定位以及核心群体的认知偏差，一门心思想往欧洲和西方靠拢，对此前寄予厚望的国人群体置之不理。
更为值得强调的是，尽管花费了这么多的营销，但是对于身处行业的众人而言，甚至都没能感觉到一点水花。若非财库贪腐，那只能证明治理端效率的极端差距，但就在数月前，波卡社区人员还在称，“对于社区参与者来说，波卡最大的价值就在于财库。”
目前，波卡财库剩余的储备总价值还剩 2.45 亿美元，相当于3820万枚 DOT，而从收入方向来看，波卡常规时间的网络费用收入仅为每季度2万DOT。针对财库支出，波卡开发机构Web3 Foundation首席执行官Fabian Gompf辟谣称，“这并不是Web3 Foundation的支出，而是链上金库支出，由社区投票决定。基金会即使不出售任何DOT，也有超过5年的运营资金”，但其也肯定了“在过去几个月里，链上金库在可能回报率较低的活动上花费了太多资金。”
纵观波卡的发展之路，其做对了很多事，也做错了很多选择。在生态发展上，波卡走得太慢，发展了7年的波卡，成熟的主网系统甚至还未完全面试，连易用的钱包都难寻，而2年前就应存在的跨链桥Snowbridge今年才开始提上日程，另一高需求的混合桥接Hyperbridge甚至都不在今年计划中。在治理端，波卡又走得太快，过早推出了中心化治理框架，让不成熟的社区管控投票，使得孵化创投面临挑战。而其他更具有争议的，中心化严重、计划朝令夕改、歧视亚洲团队、轻视用户体验，更不用多提。
幸运的是，波卡团队已然在有所改变。例如针对卡槽拍卖导致的流动性不足与开发成本增加问题，Gavin也在去年11月就曾提到取消卡槽拍卖，将重心移至应用端，今年波卡也相应推出了JAM链，并尝试使用敏捷Coretime通过采购使用时间来改变平行链的拍卖模式。
不得不否认，波卡的愿景很宏大，即使到如今，也可感受到多链生态的不易，在不合适的节点提出的市场需求是否意味着错误？这一问题让人深思。
但伴随着项目出走以太坊和创收的孱弱，和无数热点擦肩而过的波卡，或许时间真的不多了。
