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加密世界等待“合并”盛宴，机会还是风险？
加密货币行业经历了可怕的一年，一场毁灭性的崩盘导致市场蒸发了近 1 万亿美元，耗尽了数千人的积蓄，多家公司申请破产
最近，加密行业聚焦于一个潜在的看涨叙事：期待已久的以太坊升级，它为数千个加密货币项目提供技术支柱
升级——被称为合并（The Merge）——在经过多年的延迟后获得了近乎神话般的地位，这让一些内部人士质疑它是否会发生
如果一切按计划进行，合并将在 9 月 15 日左右进行，距离最初的讨论已经过去了八年多。这一变化将使以太坊转向更节能的基础设施，解决普遍批评加密的气候影响超过其可能的好处。它将为未来的升级奠定基础，以减少以以太坊进行交易所需的高额费用，ETH是该平台的本机代币，是仅次于比特币的第二大数字资产
花旗研究合并的分析师Joseph Ayoub表示：“这种转变本质上是在为一个更具可扩展性、更节能、对普通人更有用的未来制定路线图。它为采用奠定了基础。”
风险仍然暗流涌动。即使按照加密标准，这个过程几乎是非常复杂的
几个月来，内部人士对诸如 Goerli Testnet Merge 和 Beacon Chain 的 Bellatrix 升级等开发活动进行了疯狂的、大量的专业讨论，这些都是推动主要升级发生的关键变化。失败的合并将危及使用以太坊运行的数千个加密应用程序，这些应用程序共同处理超过 500 亿美元的用户资金
领导反对合并的加密行业资深人士 Chandler Guo （郭宏才）形容，这仿佛“是正在驾驶喷气式飞机，并在飞行中改变引擎，这是非常困难，非常危险的。”
以太坊是一个区块链，一个可公开查看的账本，记录了数字货币的交易，链上的交易以以太币（ETH）进行
该平台由技术天才 Vitalik Buterin 于 2013 年创立，他目前被认为是加密行业的精神领袖之一。 Buterin 想创建一个比比特币更灵活的加密系统，可以立即执行金融合约和其他复杂的交易形式
以太坊的设计使其能够支持一系列金融工程。程序员可以使用该软件构建应用程序来执行比简单汇款更复杂的任务。去中心化金融实验世界中的数千家企业和项目现在使用该平台提供借贷和其他复杂的投资选择。许多非同质代币——被称为 NFT 的独特数字收藏品——都建立在以太坊之上
合并的核心是对以太坊验证系统的改变。当有人在传统交易中汇款时，银行充当中间人，验证一个人是否有足够的资金支付给其他人
加密货币在没有中间人的情况下运作。在这个替代金融系统中，交易由去中心化的计算机网络进行验证。任何人都可以通过运行解决复杂难题的软件将机器接入网络，这是一个用于确认交易的耗能过程。从本质上讲，计算机正在相互竞争：当谜题解决后，获胜的参与者将获得他们正在验证的数字货币中的新代币
这种验证过程被广泛称为加密挖掘，技术名称为“工作量证明”。据估计，采矿业每年消耗的能源量与整个国家的年排放量相当
合并将把以太坊转移到一个称为“权益证明”（proof of stake）的替代框架，这需要更少的能量。在权益证明系统中，计算机不会消耗能量来验证交易。 因为验证者是随机选择的，相互间没有竞争。 他们不需要开采区块，他们只需要在被选中的时候创建区块并且在没有被选中的时候验证他人提交的区块
预计这一转变将使以太坊的能源使用量减少 99% 以上，加密支持者希望这将使该技术更受欢迎
切换到权益证明还可以帮助解决以太坊的另一个最大问题：使用网络所需的巨额费用。以太坊一次只能处理一定数量的活动，因此当对该平台有需求时，使用它的价格就会上涨。任何发送 Ether 的人都必须支付“Gas费”——有时甚至高达 200 美元的交易费用
合并不会立即消除这个问题，但开发人员表示，它将为未来旨在最大限度降低费用的升级奠定关键基础
但是，一些加密专家表示，这种规模的变化也可能使以太坊容易受到黑客攻击或其他破坏
加密风险投资人Christopher Calicott表示：“任何时候你对一个复杂的系统进行更改，都必然会产生意想不到的后果。”
许多批评至少部分是出于自身利益。许多合并最直言不讳的反对者是那些建立了昂贵的数据中心以在工作量证明系统中开采以太币的企业
合并的起源可以追溯到以太坊的创建时间。 Buterin 在 2014 年提出了切换到权益证明的可能性，但当时该系统尚未经过测试。最成功的加密货币是比特币，它使用工作量证明
从那时起，许多较新的加密货币成功地使用了权益证明。以太坊程序员至少四年来一直在认真推进。工作复杂，进展缓慢。工程师必须构建一个新的区块链，并运行测试以检查可能破坏过渡的安全漏洞或其他技术错误
非营利组织以太坊基金会帮助监督该平台。但实际上，以太坊是由散落在世界各地的一群工程师运营的。没有自上而下的权威机构策划合并。程序员们会定期在公开的视频通话中聚在一起，讨论这种转变的技术方面
权益证明的过渡最早在 2016 年被提出。随着今年的合并，加密爱好者预计发布日期为 6 月，然后被推迟到八月。现在定于下个月
在加密世界中，延迟变成了一种笑话。早期，工程师在以太坊的代码中部署了所谓的“困难炸弹”。它旨在让他们保持诚实：在一定时间后，炸弹会爆炸，导致以太坊网络中断，除非它被切换到权益证明。但是每次炸弹应该“引爆”时，工程师们都会创建一段新的代码来化解它，这在一定程度上违背了这一点
自 2017 年以来一直在为平台工作的以太坊基金会研究员Danny Ryan说：“我们并没有轻率地做这件事。有无数的工程、测试和学术审查。”
2020 年 12 月，以太坊程序员向 Merge 迈出了一大步，发布了一个名为 Beacon Chain 的加密平台，这是一个权益证明系统，旨在为升级后的以太坊提供基础。经过两年的测试，信标链最终将在 9 月中旬与以太坊集成——这一合并使该过程得名
随着合并的临近，在以太坊采矿中拥有财务股份的公司和企业家越来越担心。加密采矿已成为一项价值数十亿美元的业务，由上市公司主导
在最近的一份公司报告中，从比特币和以太坊获得收入的加密采矿公司 Hive Blockchain 表示，转向权益证明“可能会降低我们的采矿业务的竞争力或利润”，Hive 没有回应置评请求
一些以太坊矿工正在反击。Chandler Guo （郭宏才）曾在中国经营以太坊挖矿业务，他动员了一群社区开发人员，正在研究一种替代货币，以与升级后的 Ether 竞争
尽管有阻力，合并似乎接近完成。最终测试，称为 Goerli 合并，于本月成功完成
以太坊研究员 Danny Ryan 说，他计划与一些同事亲自聚会，以纪念真正的合并，这是他五年职业生涯的高潮
计划庆祝活动很复杂。虽然开发人员估计了 9 月 15 日的日期，但合并的确切时间尚不确定，并且受复杂技术因素的影响。任何故障都可能导致另一个延迟
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