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2021年8月4日（UTC时间），以太坊将在区块高度12,965,000迎来伦敦硬分叉升级。此次升级被称为以太坊有史以来最大的升级。
它对以太坊的用户体验、安全性、潜在经济价值等方面产生的重大影响，或仅次于以太坊2.0 的PoS转型。这次升级将有助于推进以太坊进入新时代。
备受争议的伦敦升级
每年，以太坊网络都会进行定期升级，以对其底层架构进行必要的改进，而今年备受关注的升级之一就是“伦敦硬分叉”。伦敦升级是以2015年第二届年度以太坊开发者大会的举办地“伦敦”命名的，本次升级包括了EIP-1559、EIP-3198、EIP-3529、EIP-3541以及EIP-3554这5个改进提案。而其中话题讨论度最高的当属EIP-1559提案，因为它的实施将会对以太坊1.0链上的手续费市场以及流通分配等方面产生较大改变。
EIP-1559主要是为了解决当前以太坊的首价拍卖机制效率低下问题而提出的，目的是改善高昂的Gas费和网络拥堵情况。EIP-1559提案将主要改变三个方面：1）把去中心化应用程序的用处和以太坊明确地联系起来。2）减少交易等待时间，消除自由市场收费的不确定性。3）增加一种类似于比特币的供应有限的说法。
而面对伦敦硬分叉升级，有人欢喜有人忧。
一方面，EIP-1559通过改变拍卖机制将会降低交易费用，减少不必要的延迟，再通过销毁部分交易费用，从而对ETH价格产生潜在影响。换句话说，EIP-1559对用户和持币者来说是有利的，因此，对于此次升级，社区用户和投资者是非常期待的。
另一方面，对于EIP-1559到底能不能降低费用，解决拥堵，很多人对此仍有争议。此外，最重要的一点在于，销毁部分交易费用将会直接减少矿工的收入，牵扯到矿工群体的利益。因此这一提案从提出讨论到计划采纳阶段，遭到了不少大矿池的抗议和抵制，引起了更广泛的关注。
直到后来，EIP-1559仍然被纳入到伦敦硬分叉升级中。
以太坊的交易费用问题
EIP-1559之所以提出并被采纳，主要是由于目前以太坊网络费用市场存在较多问题，比如定价效率低下，手续费高昂等，而EIP-1559预期能够改善网络交易费用现状。
以太坊的开发者们认为当前交易费用市场存在几大问题：
1）交易费用水平的波动性与交易的社会成本之间不匹配；
2）用户出现不必要的延迟；
3）首价拍卖效率低下；
4）没有区块奖励的区块链不稳定。
抛开人为因素，从技术层面上分析，以太坊首价拍卖机制可以说是交易费用问题以及网络拥堵的“罪魁祸首”。
对于网络上的交易，目前以太坊使用首价拍卖机制来进行定价。首价拍卖（一价密封拍卖）的原理是：每个人都提供一个报价（Gas价格），以确定他们愿意支付多少钱来让他们的交易被矿工打包。通常，矿工会在从高到低的费用排列中优先选择报价最高的交易。
但这种情况下，由于出价者给出的最优价都取决于他们自己对其他人出价的预期，对用户来说，出价多少比较合适是很难预估的，最终可能影响系统资源分配效率，也会造成“赢者的诅咒”，即中标者可能付出了过高的交易费用，造成了损失。
举个例子，例如在以太坊的手续费拍卖中，A和B对手续费的真实支付意愿分别是6美元和7美元，但B“预期”A只愿意支付4美元的报价，所以B给出5美元的报价，但最后A却出价6美元，导致对资产使用效率最高的B因意外地出价过低而拍卖失败，影响了系统的资源分配效率。或者说，A和B对手续费的真实支付意愿分别是6美元和7美元，但B“预期”A可能愿意支付12美元，所以B给出14美元的报价，就会导致最后比真实意愿多付几倍的费用。这也就是为什么，我们经常通过链上数据可以看到不同用户在一个区块中支付的交易费用存在巨大差异。如果他们知道其他人的出价，他们其实可以避免出价过高的情况，以及避免资源分配低效。
EIP-1559如何改变费用机制？
从以上可以看出，首价拍卖的方式虽然比较简单，看起来很高效，但其实会造成很多问题。此外，在首价拍卖模式下，还需要考虑人为作恶因素，例如，矿工可以通过排除低价交易或将虚假的高费用交易塞入区块，导致交易费用的居高不下，从而使自己获益。
那么EIP-1559将如何改写以太坊的费用市场规则呢？
EIP-1559引入“基本费用”，取代现有的首价拍卖费用，将交易费用的估算策略迁移到协议内部，为交易者提供一个可预测的交易报价。具体来说，EIP-1559将原来的交易费拆分成了Base Fee（基本费用）与Tip（小费）。其中，Base Fee（基本费用）虽然是固定的，它会根据网络的拥堵情况，调节每区块的基础费用。根据前一个区块所用的Gas和目标Gas（Gas target，也就是之前的Gas limit）而上下浮动，目标是保证平均区块利用率为50%。当前一个区块的利用率超过50%时，固定费用按比例上升（每个区块上限为 +12.5%），当利用率低于 50%时，费用下降。
基本费用部分会直接被销毁，而不是分配给矿工，这样可以降低矿工操纵价格的问题；同时，为了保证矿工的积极性，“小费”则是为了奖励矿工而设计的，如果用户确实想让他们的交易先于其他人完成，他们可以给矿工小费。但总体而言，EIP-1559相比之前的竞价机制极大地降低了矿工群体的收入。
如此一来，基本费用的可预测性将会降低信息的不对称，预计将会减少用户过多支付Gas费用的情况，从而可能会导致Gas价格有所下降。
此外，EIP-1559还引入了“松弛机制”，这是一种动态的可伸缩的区块大小设计，允许一些区块变大，而另一些区块则可以变小，来应对网络拥堵问题，降低不必要的延迟。
ETH将进入通缩时代？
由以上可推测，EIP-1559将会有助于改善以太坊网络费用市场和网络延迟，那么对ETH价值的影响如何呢？
众所周知，以太坊的经济模型是通胀的，但此次的伦敦升级，EIP-1559将对基本费用进行销毁，在一定程度上能够在未来降低ETH的通胀率。
根据ETH的供应增长图表，每日总供给由每日区块奖励、叔块奖励、包含叔块的奖励、 Eth2 的staking奖励共同构成。也就是说，使用以太坊网络并在其上交易的人越多，就意味着新的以太坊代币被创建的越多，供应将不断增长。
而此次升级将消耗部分交易费用，这将对以太坊的供应产生影响。根据 Coindesk 的报告，可以看到，如果实施EIP-1559，交易费用可能会消耗掉以太坊目前约4%的年度供应增量。
那么这将直接降低ETH的通胀率，甚至使以太坊网络进入通货紧缩状态（假设增发低于销毁），这有利于ETH的价值支撑。理论上，发生的交易越多，基本费用的消耗对以太坊整体供应的通缩压力就越大。
此外，本次升级也可以解决“经济抽象”问题和增强网络安全，从另一层面支撑ETH的价值。在EIP-1559实施前的以太坊交易费用支付中，并不是一定得用ETH支付，又可以用其他稳定币等来支付。而实施之后基本费用是使用ETH支付，这也在一定程度上解决了之前讨论的“经济抽象”的问题。（注：“经济抽象”即用户可以使用稳定币或其他代币支付手续费。这不仅会威胁原生代币ETH在网络中的位置，而且也不利于网络安全。）
由此可见，随着未来以太坊伦敦升级的实施，以及2022年下半年转向权益证明共识机制，以太坊系统的通货紧缩特性可能会继续凸显。ETH有潜力成为更有价值的货币。
