a16z：什么是Web3？为什么说通往Web3的是区块链？

来源：a16z  作者：Chris Dixon

Web3作为一种愿景，似乎是所有区块链行业项目的营销点，但多人说自己的项目将通往Web3，但很少有人能说清什么是Web3。

互联网的前两个时代

在互联网的第一个时代——从1980年代到2000年代初，所有的互联网服务都是建立在开放协议之上的，并且由社区所控制。

于是像雅虎、谷歌、亚马逊、Facebook、YouTube等大型互联网企业应运而生，而像「美国在线」等传统的中心化平台的影响力大幅降低。

在互联网的第二个时代——从2000年代中期到现在，以盈利为目的的科技公司（还是如谷歌、苹果、Facebook和亚马逊）所构建的软件以及服务，迅速超越了开放协议的能力。

并且智能手机的爆炸性增长加速了这一趋势——用户从开放服务迁移到这些更复杂、更集中的移动应用程序。

好消息是数十亿人免费获得了令人惊叹的技术。

坏消息是，中心化平台控制了一切，他们会担心初创公司、创作者夺走他们的用户和利润，从而限制后来者去扩大互联网上影响力。

这让互联网变得不那么有趣和充满活力。

Web 3：互联网的第三个时代

对以上现象做出的反应是政府主动去监管大型互联网公司，就像曾经监管如电话、广播和电视等传统通信网络那样。

但是过去的通信网络是基于硬件的，而互联网则是基于软件的，这是根本的不同。

基于硬件的网络一旦搭建完毕，就几乎不可能被重新构建。而基于软件的网络，却可以通过创业创新和市场力量去重新构建。

互联网是基于软件的终极网络——一个相对简单的核心层，在边缘连接着数十亿台完全可编程的计算机。连接了互联网的计算机可以免费运行用户选择的任何软件，而软件是人类思想的编码，可以是任何梦想的东西，因此具有几乎无限的设计空间。

互联网现在仍处于发展初期：未来几十年，核心互联网服务可能几乎完全重新架构，而这将由区块链来实现——

区块链结合了前两个互联网时代的最佳特征：社区治理的去中心化网络，其功能最终将超过最先进的中心化服务。

为什么要去中心化？

去中心化是一个普遍被误解的概念。

例如有人说区块链提倡去中心化是为了抵制政府审查，这不是权力下放的主要原因。

让我们先来看看中心化平台存在的问题。

中心化平台的生命周期是可预测的。

刚开始时，他们会尽力吸引用户、开发者以及各种合作伙伴参与进来，这是为了使他们的平台尽快达到多边网络效应。

随着平台的影响力稳步增长，当他们到达S曲线的顶部时，他们与生态参与者的关系从正和变为零和。

这时平台持续增长的最简单方法是从用户那里提取数据，并在用户和利润方面与生态的第三方合作伙伴一起竞争，也就是卸磨杀驴。

这种行为导致的严重后果是，富有远见的创业者、开发者和投资者往往会对在中心化平台上进行投入过多而保持谨慎态度——毕竟有被封杀的可能性。

此外，中心化平台的用户在一定程度上放弃了隐私，以及放弃了控制自己的数据，这非常容易遭受安全问题。

以上问题未来可能会变得更加明显。

走进区块链

区块链是建立在互联网之上的网络。

它使用区块链等共识机制来维护和更新状态，并且使用加密货币来激励共识参与者（矿工/验证者）和其他网络参与者。

以太坊是可用于几乎任何目的的通用的编程平台，其他公链则有特殊用途，例如比特币主要用于存储价值，Filecoin用于分布式文件存储。

早期的互联网协议是由工作组或非营利组织创建的技术规范，它们依赖于互联网社区的利益一致来获得采用。而区块链通过以代币的形式向开发人员、维护人员和其他网络参与者提供经济激励来解决这些问题。

区块链使用多种机制来确保网络参与者们齐心协力，朝着共同的目标努力——网络的发展和代币的升值。

但不得不承认，今天的区块链无法真正挑战现在的中心化平台巨头。

最核心的限制在于性能和可扩展性，未来几年将会陆续解决这些限制，并构建完善的堆栈基础设施层。

在那之后，大部分精力将转向在该基础设施之上去构建应用程序。

去中心化如何取胜

说去中心化网络应该获胜是一回事，说他们会获胜是另一回事。但我们对此保持乐观态度。

软件和Web服务由开发者构建。

世界上有数百万高技能开发者，只有一小部分人在大型科技公司工作，只有一小部分人从事新产品开发——历史上最重要的软件项目往往是由初创公司或独立开发人员社区创建的。

“不管你是谁，大多数最聪明的人都为别人工作。”

去中心化网络可以赢得互联网的第三个时代，其原因与赢得第一个时代的原因相同：赢得企业家和开发者的心。

一个说明性的类比是2000年代维基百科与其中心化竞争对手（如Encarta）之间的竞争。

如果你在2000年代初期比较这两种产品，显然Encarta是一款更好的产品，主题覆盖范围更广，准确性也更高。但维基百科的改进速度要快得多，因为它有一个活跃的志愿者社区，他们被其分布式的、社区驱动的精神所吸引。

到了2005年，维基百科是互联网上最受欢迎的参考网站，而Encarta于2009年关闭。

我们能够得到的教训是，当你比较中心化系统和分布式系统时，你需要将它们动态地视为流程，而不是静态地视为刚性产品。

中心化系统通常一开始就完全成熟的，但只有在公司员工的改进才会变得更好。而分布式系统虽然一开始并不成熟，但会随着它们吸引新的贡献者而呈指数级增长。

就区块链而言，存在多个复合反馈循环，涉及核心协议的开发者、补充开发人员、第三方DApp开发者以及运营网络的服务提供商……这些反馈循环会被代币的激励进一步放大，正如我们在比特币和以太坊中看到的那样，可以加速加密社区的发展（有时会导致负面结果）。

去中心化或中心化系统“是否会赢得下一个互联网时代”的问题，可以归结为“谁将构建最引人注目的产品”——这反过来又可以理解为，“谁将获得更多高质量的开发者和企业家”。

毫无疑问，谷歌、苹果等中心化巨头有很大的优势，包括现金储备、庞大的用户群和运营基础设施。

并且中心化平台通常在发布时与引人注目的应用程序捆绑在一起：Facebook拥有其核心社交功能，而iPhone拥有许多关键应用程序。

相比之下，去中心化平台通常是半生不熟的，没有明确的案例。

因此，他们需要经历产品与市场匹配的两个阶段：

1. 搭建完善的平台，以匹配开发者/企业家，也就是第一阶段的产品与市场的匹配；

2. 让平台/生态系统可以匹配终端用户，也就是第二阶段的产品与市场之间的匹配。

这两个阶段的过程会很难熬，这会导致许多人（包括经验丰富的技术人员）低估去中心化平台的潜力。

下一个互联网时代

去中心化网络并不是解决互联网上所有问题的灵丹妙药，但是它们提供了比中心化系统更好的方法。

以Twitter的垃圾邮件问题为例。

自从Twitter对第三方开发者关闭了他们的网络后，唯一一家处理Twitter垃圾邮件的公司就是Twitter本身。相比之下，有数百家公司试图通过数十亿美元的风险投资和企业资金来打击垃圾邮件。但垃圾邮件没有有效解决。

但如果电子邮件协议是去中心化的，第三方开发者就可以在此基础上建立业务，而不必担心Twitter修改游戏规则，让业务不复存在。

区块链是开发社区拥有的网络并为第三方开发者、创作者和企业提供公平竞争环境的有力方式。

我们在互联网的第一个时代看到了去中心化系统的价值，希望我们能在下一次再次看到它。

区块链设计的一个核心见解是添加了经济激励，加密货币是内置于特定区块链中的代币，它提供了一种激励个人和团体参与、维护和构建服务的方法。

互联网服务也可以有代币的构想，但区块链和加密货币可以为云服务做一些事情。

开源软件取代专有软件需要20年的时间，而开放服务取代专有服务也可能需要同样长的时间。

但这种转变的好处将是巨大的——我们可以信任社区所拥有和运营的软件，而不是信任公司，将互联网的管理原则从“不作恶”转变为“不能作恶”。

互联网过去对其最重要服务的控制权，从由非营利社区维护的开源协议逐渐转变为由大型科技公司运营的专有服务。

但是从区块链和加密货币世界兴起的运动正在构建新的互联网服务，将现代中心化服务的力量与原始互联网的社区主导精神相结合，我们应该拥抱它。