比特币矿业反抗使纽约处于环保斗争的前线

摘要

·能源公司 Greenidge Generation 已使用纽约德累斯顿的煤炭发电厂转向比特币开采。

·环保主义者担心，这些预示着威胁纽约气候目标的新商业模式的开始。

手指湖地区是纽约州风景如画的地区之一，但自然美景有助于掩盖该地区因工业衰退而遭受重创的负面。

现在，一些人正在向该地区引入一种新型产业——比特币采矿，它为数字财富提供了机会，但也引起了坚决阻止它的环保主义者的一系列反对。

Greenidge Generation是斗争的中心。该公司始于 1937 年的煤炭发电厂，但最近转向使用更清洁的天然气开采比特币，并声称它符合纽约州的所有环境法规。对于声称 Greenidge 的设施不仅危害地球，而且可能对纽约的气候变化雄心造成致命打击的绿色活动家来说，这还不够。

比特币的能源消耗和碳足迹引起了环保主义者的愤怒。图片：Shutterstock

最近使用更清洁的天然气开采比特币，并声称它符合纽约州的所有环境法规。对于声称 Greenidge 的设施不仅危害地球，而且可能对纽约的气候变化造成致命危害的环保人士来说，这还不够。

比特币的能源消耗和碳足迹引起了环保主义者的愤怒。图片：Shutterstock

这场争论不仅引起了纽约媒体的关注，也引起了世界各地的媒体关注。虽然 Greenidge 目前每天只能开采 4 个比特币，但对于那些认为比特币是不必要浪费世界能源的人来说，它已成为一种标志。

'燃烧天然气 24/7'

Greenidge Generation 将自己描述为一个拥有内部发电厂的比特币矿场，利用天然气供应来产生全天候开采比特币所需的电力。

虽然天然气是一种化石燃料——许多国家都试图不使用这种能源——但它比煤炭等其他化石燃料更清洁。根据美国能源信息署的数据，天然气每百万英能量单位 (MMBtu)排放约 117 磅二氧化碳，比煤炭的 200 MMBtu 低 40% 以上。

但天然气的碳影响仍然远远超过太阳能或风能等可再生能源。环保主义者对 Greenidge Generation 使用天然气开采比特币的事实仍不满。

“这对环境不友好，”Earth Justice 的副总经理 Mandy DeRoche 告诉 Decrypt ，并补充说，“我认为在之前关闭的发电厂中燃烧的天然气，除了下集合冬季的一些天，在任何地方都符合温室气体减排目标。”

一些纽约立法者和DeRoche一样担心。

作为回应，州参议员凯文帕克（D）本月早些时候在该机构的环境保护委员会提出了一项法案。如果获得批准，比特币矿场只有在对环境的影响进行全面审查后才能运营——这一过程可能需要长达三年的时间。

该法案写道：“加密货币矿场的持续和扩大运营将大大增加纽约州的能源使用量。”同时还指出，采矿活动可能导致该州无法达到法律要求的温室气体目标。

该法案不仅威胁到 Greenidge，还威胁到该州出现的其他比特币挖矿业务，并且可以作为美国其他州和希望遏制加密业务的国家的榜样。与此同时，在中国，由于采矿对环境的影响，内蒙古政府已经对采矿进行了严厉打击。

比特币挖矿：高能耗的商业？

不出所料，Greenidge Generation 认为拟议的纽约法律是错误的。在反对这项措施时，该公司指出，它已经需要特别许可才能在纽约德累斯顿镇运营其设施。

该许可以 Title V 许可证的形式出现，它迫使设施监测和控制设施每年可以产生的温室气体排放量。Greenidge 于 2016 年获得了最后一次 Title V 许可证，并希望在今年 9 月获得续签。

Greenidge 位于纽约德累斯顿的数据中心。图片：格林尼奇

3 月 25 日，Greenidge 向纽约环境保护部提交了一系列文件，以支持其重新申请。该文件包含一封被 Decrypt 看到的信件，其中指定了 Greenidge 设施在其当前的 Title V 许可证下可以产生的合法最大排放量。

该公司的德累斯顿工厂已获准每年排放高达 641,000 吨二氧化碳的量。 Decrypt 已向该公司询问该设施产生的实际排放量，但迄今为止尚未提供此数据。将 641,000 的数字放在上下文中，环境保护局自己的碳排放计算器表明，该公司的最大合法排放量将达到约 7.08 亿磅烧煤，11.6 万户家庭一年的平均用电量，或 16 亿英里由客车。

Greenidge 工厂的环境影响也可以根据比特币的整体碳足迹进行评估。此前报道，从比特币的不可再生能源，包括像格里尼奇天然气的使用，每年约为80亿千瓦时。如果 Greenidge 设施每年排放的二氧化碳上限最高，这是所有依赖不可再生能源的比特币矿工所产生的总碳足迹的 1% 左右——仅对一个矿场来说，这份额很大。

尽管有这种潜在的影响，地球正义的德罗奇告诉Decrypt，她担心格林尼奇的空气排放许可证会在没有任何真正审查的情况下续签。“一般来说，这些许可证照常更新。同样的事情也将在这里发生，他们将在许可范围内运营，没有人可以查看他们的运营情况，”德罗奇说。

作为回应，DeRoche 和 Earth Justice 致函纽约环境监管机构，警告称 Greenidge 是废弃发电厂开启比特币采矿业务的趋势。

这一趋势包括 Fortistar North Tonawanda，这是另一家位于纽约的发电厂，区块链公司 Digihost Technology Inc. 打算用它来开采比特币。

环保主义者担心，这些工厂代表着威胁纽约气候目标的新商业模式的开始。州法律规定的这些目标要求州政府到 2030 年 70% 的电力来自清洁能源，到 2040 年达到 100%。

“如果像 Greenidge 这样的其他工厂改用比特币采矿，那么我看不出我们如何才能实现我们的排放目标。”

—— 曼迪 · 德罗什

“如果 Greenidge 增加、扩张，或者如果 Greenidge 等其他工厂转换为比特币采矿，那么我不知道我们如何才能实现我们的排放目标，”DeRoche 补充说，“它们应该是废弃发电厂，废弃是有原因的。”

格林尼奇反击

在与 Decrypt 的对话中，Greenidge Generation 首席执行官戴尔欧文反驳了他的公司——以及更广泛的比特币采矿业——受到的一些批评。一方面，欧文否认了格林尼奇，一家废弃燃煤电厂，只是为了开采比特币而重启的论点。

他说：“你必须确保你不会把它说成是为了比特币而重新启用的废弃煤炭设施。” Greenidge在作为天然气设施重新开放两年后，于 2019 年进行了挖矿试验。

他还表示，Greenidge 的商业模式并没有像 Earth Justice 的 Mandy DeRoche 所说的那样为其他废弃发电厂提供效仿的模板。“他们说......'哦，他们将带回 30 株植物，'不，不，他们不是，”他说。

欧文还指出，Greenidge 帮助纽约州北部发展经济。“目前我们有大约 35 名员工，当我们扩大规模时，我们将把这个数字推高到 40 多到 50 人，”他说，并补充道，“意识到我们这里的每名员工的平均工资在矿场是我们周围社区平均水平的两倍。”

根据城镇图表——它使用了 2020 年人口普查局的经济分析——德累斯顿的工资中位数为每年 38,214 美元。与此同时，欧文说格林尼奇工厂的平均工资为 77,000 美元。

批评者称比特币危害地球，但支持者声称它促进了经济增长。图片：Shutterstock

不管 Greenidge 是否为该州的其他潜在矿工树立了效仿对象，欧文告诉 Decrypt ，无论如何，他计划在未来将该设施从天然气中转移出去——该计划的部分原因是迫在眉睫的法律要求，即 到 2030 年，纽约 70% 的电力必须由可再生能源提供。当被特别问到他是否致力于摆脱天然气时，欧文说：“虽然已经承诺了，但其实，我们别无选择。”

“虽然致力于[远离天然气]，归根结底，我们别无选择。”

—— 戴尔欧文

在此之前，该公司计划通过“自愿购买”或温室气体减排项目来抵消100% 的碳排放。“我们希望抵消我们采矿作业 100% 的排放量，”欧文说。

纽约的比特币挖矿的未来将何去何从？

Greenidge 的采矿业务是一项有争议的业务，但也是一项有利可图的业务。如今，该设施每天开采约 3.8 到 4 个比特币，这意味着根据最近的价格，它现在每天的收入约为 150,000 美元——与2020 年 3 月向媒体披露的 50,000 美元相比大幅增加。

欧文认为，该公司不仅为周边地区提供有价值的服务，而且为世界各地将比特币用作经济命脉的个人提供有价值的服务。“人们看到了阿根廷的好处，在那里他们意识到 5,000% 的通货膨胀率。人们看到了尼日利亚的好处，那里 32% 的人口在使用比特币，全世界有 1 亿人在使用比特币。”欧文说。

这一论点并不能说服像德罗奇这样的环保主义者，他们认为像 Greenidge 吹虚的那些抽象利益并没有超过公司向大气中排放的温室气体造成的危害。

这场辩论即将进入高潮。提议暂停采矿业三年的参议院法案似乎有希望，但其通过的可能性尚不清楚。纽约州州长安德鲁·库莫 (Andrew Cuomo) 尚未发表意见，但他此前曾将无视气候变化表述为严重疏忽——暗示他愿意签署该协议。

然而，有些人正在努力扼杀这项法案。“纽约的各种团体都强烈反对这项法案，”欧文说，并特别提到了国际电气工人兄弟会 (IBEW)。他补充说：“这些团体认为暂停，或者已经被国家环境法规涵盖并产生巨大利益的事情，将是一个错误。”

与此同时，纽约和格林尼奇也是更广泛的地缘政治博弈的参与者。也就是说，中国仍拥有全球约三分之二的比特币采矿业，这导致一些人危言耸听，美国正在将一项关键战略资产的控制权拱手让给其最大的竞争对手。

在美国，比特币挖矿最近有所回升，与 2019 年 9 月的 4% 相比增长至全球份额的近 8%。 与此同时，今年 3 月，总部位于英国的 Argo Blockchain 公司在美国购买了土地。德克萨斯州将启动比特币挖矿业务，而美国公司Riot Blockchain也在该州的一个大型比特币矿场上投入了超过 6 亿美元。这些投资可以转化为政治资本，帮助美国矿工避开更广泛的监管。

至于 Greenidge，欧文声称比特币矿业将继续存在，如果它在纽约蓬勃发展——那里的法规很明确——而不是在中国，我们都会过得更好，因为中国的许多采矿业务都使用煤炭并且没有明确的规则。

“拥有已知、经过权衡和通知的环境法规总是比不知道、没有通知、没有权衡和全部笼统的地方要好，”他总结道。

原文：https://decrypt.co/72157/bitcoin-mining-showdown-puts-new-york-on-front-lines-of-a-green-fight

作者： Scott Chipolina

整理：番尼之眼

责任编辑：小明