挖比特币比挖黄金更耗电

《自然》杂志(Nature journal) 11月5日发表的这篇论文，由总部位于俄亥俄州辛辛那提的橡树岭研究所(Oak Ridge Institute)的研究人员撰写，论文指出，以美元计算，比特币消耗的能量是生产等值黄金所需能量的三倍以上。

根据这份报告，从2016年初到今年年中，开采价值1美元的比特币所需能量为17兆焦耳，而开采等值美元的黄金所需能量为5兆焦耳。其他加密货币如莱特币(litecoin)、以太币(Ethereum)和门罗币(Monero)也需要比开采同等价值的黄金消耗更多的能量。

唯一一种开采过程消耗的能量超过比特币和其他三种主要加密货币等值美元价值的金属是铝，开采价值一美元的铝需要消耗122兆焦耳;稀土氧化物(REOs)需要9兆焦耳。铂族金属(PGMs)消耗的能量 需要7兆焦耳， 相当于开采以太币和莱特币 所需的能量。

报告在量化部分指出，“从2016年1月1日到2018年6月30日的平均天数来看，我们估计比特币、Ethereum、Litecoin和Monero采矿分别需要17mj、7mj、7mj和14mj。”

相比之下，我们估计开采铝、铜、金、PGMs和REOs需要122、4、5、7和9兆焦耳才能获得1美元。

此外，该论文还观察到，加密货币开采所留下的碳足迹取决于开采活动所在的国家。例如，由于加拿大拥有比中国更便宜、更清洁的能源，人们发现在中国的的加密数字挖矿所释放的碳排放量是加拿大的四倍。

与另一个最近的研究报告描绘了加密货币挖矿产业投射的一幅世界末日场景以及对环境产生灾难性的影响不同, 这篇论文指出,新技术的采用可以将对环境的影响最小化，比如门罗的硬分叉和计划中的以太坊共识机制的变化。

门罗币4月6日的硬分叉计划大幅度降低了能源需求，此外，以太坊未来向POS共识机制的变迁会降低长期的网络能量需求。因此，未来任何一种加密货币在每开采一枚硬币的基础上对环境的影响可能比我们目前评估中确定的影响更大或更小。