简单理解GameFi:游戏行业的“范式转变”
当前,游戏行业的线下会议、财报电话会议或董事会会议中,一个反复出现的主题就是 GameFi 。
诸如 Andrew Wilson (游戏公司 EA 的 CEO) 等高管正在关注这一主题。作为艺电公司 (Electronic Arts) 的首席执行官,Andrew Wilson 的工作是为他的公司定位——他将游戏领域的 NFTs 和「 边玩边赚 」(Play-to-Earn) 描述为“ 未来我们行业的一个重要组成部分 ,”这并不是巧合。
那么什么是 GameFi,它将如何影响游戏玩家?
如果你和世界上数十亿人一样,你可能也玩游戏,或者认识喜欢玩游戏的人。总的来说,在这些数字世界中花费的时间相当于“浪费时间”,至少从直接的金钱意义上来说是这样:当你离开游戏时,你所花费的所有精力,包括建造最强大的军队,收集到的最好道具,或者一次又一次地完成最难的关卡,都会不复存在。
如果情况不是这样呢?如果你能保留你建造的东西呢?不仅能保留你所赚取的东西,并且还能将之卖给或者租给他人?虽然这听起来像一个梦想,但这是 GameFi 的承诺,这也是为什么像 Andrew Wilson 这样的领导者对这一未来感到兴奋的原因。
GameFi 是一种全新的游戏类型 ,数字经济并不会在游戏关闭时结束,进而模糊了游戏内部资源和现实世界资产之间的界限。对于世界各地的数十亿游戏玩家来说, GameFi 代表着一种范式的转变, 一个将时间和所有权 重新掌握在 普通玩家手中的机会 。
游戏的金融化意味着什么?
GameFi 是「 Game 」(游戏) 和「 Finance 」(金融) 的合成词,其 在区块链网络上运行,旨在将游戏的乐趣与游戏内部经济的金融化结合起来 。区块链的 分布式账本技术 非常重要,不仅可以帮助玩家提供 可验证的资产所有权 ,还可以 在 游戏内 部和 外 部建立 交易市场 。
在这种新类型的游戏中,所有的游戏物体都在区块链网络上表示为 代币 (tokens) 。因此,在基于区块链的游戏中,每一把剑、每一件盔甲或每一块土地都可以归你或任何人所有。换句话说,在基于区块链的游戏中, 每个玩家既是参与者,也是所有者 。玩好游戏可以让你积累更多 游戏内货币 (通常是一种 同质化代币 ) 或者代表游戏内资产 (比如衣服、土地或道具) 的 NFTs (非同质化代币) 。GameFi 的关键是, 一旦获得这些资产,你就可以在市场上将其兑换成其他加密货币或美元等法币,以获得可支配收入 。
「 边玩边赚 」(Play-to-Earn) 的概念并不新奇,但 GameFi 的其他方面却很新奇。从广义上说,加密原语 (如代币激励、智能合约等) 和游戏的结合带来了无数的可能性。借助区块链 可组合性 ,游戏 NFTs 可以垂直或水平地整合到游戏工作室的游戏内容中。某个游戏中的物品 (例如数字服装或服装) 可以整合到其他游戏中,构建出一个巨大的世界。
与此同时,在游戏之外,代币化的游戏内部资产可以用于其他目的。当前一些非常受欢迎的 NFTs (比如 CryptoPunks 和 BAYC 等) 能够以相当高的价格出售,所以不难想象游戏 NFTs 也会如此。基于这种估值,游戏 NFTs 可以作为 DeFi 借贷协议的 抵押品 ,将之借给那些在游戏中完成任务时需要道具的玩家,或者用于作为某个排他性数字组织的会员资格等等。NFTs 作为通过游戏赚取的金融资产的创新时机已经成熟,有待我们充分探索。
游戏简史 & 游戏发展方向
围绕 GameFi 的机遇非常吸引人,但在深入探究之前,我们有必要先理解为什么这是有意义的。实际上,GameFi 所发生的事情是一场长达数十年的趋势的延续: 权力从游戏工作室转移到玩家手上 。如果我们想了解这意味着什么,让我们回顾一下游戏发展的简史。
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付费游戏 (Pay-to-Play):早期的电子游戏
几乎所有早期的电子游戏都是基于相同的盈利模式开始的,即 用户付费玩游戏 。早期游戏如 《吃豆人》 (下方左图) 在要求玩家支付更多费用之前,让他们先玩一两个回合。之后可在个人电脑上玩的游戏,如 《使命召唤》 或 《魔兽世界》 (下方右图) ,出售永久授权或循环订阅。虽然交易很简单,但对用户没有太多影响。最显著的改进就是以内容扩展包的形式提供更多的游戏时间。
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免费游戏 (Free-to-Play):游戏的民主化
从20世纪90年代末开始,「Free-to-Play」(免费游戏) 消除了付费准入的障碍。游戏爱好者可以下载一款游戏产品,无需预先付费就开始玩游戏,然后决定自己是否愿意为游戏掏钱。企业通过广告或附加服务 (比如出售皮肤等虚拟游戏道具) 的方式从这种模式中获得收入。
其中一个例子是通过出售可定制的“ 皮肤 ”。皮肤除了外表上的吸引力外没有什么价值——它们不会给购买者带来任何竞争优势——但却受到热情粉丝的强烈需求。例如,游戏工作室 Riot Games 通过为其热门游戏 《英雄联盟》(League of Legends) 出售皮肤而成为一家市值数十亿美元的公司。值得注意的是,这些皮肤与游戏化的 NFTs 之间的相似之处。
上图:《英雄联盟》每年全球收入情况,数据截至2020年11月20日。来源:Statistica, SuperData
「Free-to-Play」时代的游戏更容易上手。玩家可以尝试不同的游戏,选择自己喜欢的游戏,并根据自己的意愿购买游戏内道具以支持自己最喜欢的开发商。 权力开始慢慢地转移到玩家身上 。
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边玩边赚 (Play-to-Earn):赚钱的好方式
较低的准入门槛为「边玩边赚」(Play-to-Earn) 游戏奠定了基础。还记得上文说的「边玩边赚」模式并不是什么新想法吗?早在 2000 年代,诸如 《暗黑破坏神2》 和 《Runescape》 等基于「Free-to-Play」模式的免费游戏就已经涌现出活跃的游戏内道具市场。玩家可以通过完成任务赚取金币来购买武器或盔甲 (俗称“ 打金 ”),并将这些道具出售给其他游戏玩家来赚钱。
来源:Sal’s Realm of Runescape
当然,在那个时代,这样的交易从来没有被法律、税务机构或其他任何人认可。玩家可以在互联网的一个小角落里建立自己的小型数字经济,但也很容易受到诈骗的影响,使参与者更像影子般的在线角色,而不是在既定生态系统范围内忙碌的企业家。
相比之下,「边玩边赚」游戏的不同之处不仅在于市场的复杂性,也在于 玩家对其游戏资产的自主权程度 。玩家的行动并不局限于游戏工作室所允许的范围。如果运营商破产或关闭其服务器, 玩家并不会失去自己构建起来的资产 。这就是为什么数字账本和 NFT 代币化很重要;它让玩家能够按照自己的方式来拥有这些资产。
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游戏的未来:GameFi + 区块链
所有这些都将我们带到当前的关键问题:如果 GameFi 存在巨大的潜力,那么今天的 GameFi 游戏会是什么样子?
对于那些习惯了桌面或主机上的游戏引擎的人来说,答案可能会令人失望。由于区块链游戏还处于 早期阶段 ,第一代 GameFi 主要是简单的 基于卡牌的游戏 (这些卡牌以 NFTs 的形式发行),玩家使用他们的 NFT 收藏品来互相战斗。可以将之想象成接近 Pokémon。在这些游戏中,赢得战斗和完成目标都是用户收集资源的方式。这一代的热门游戏包括 《 Axie Infinity 》、《Alien Worlds》、《Sorare》 和 《Gods Unchained》 等。
在这些游戏中,《 Axie Infinity 》被视为当前的领先者。2021 年,其用户数量激增 (见下图) 。受到疫情封锁限制的菲律宾居民甚至为了收入而玩这款游戏。有些人在《Axie Infinity》中赚得比之前的工作还多,所以他们现在靠玩这款游戏谋生。菲律宾的获奖短片《Play-to-Earn:NFT Gaming》就讲述了这一现象。
上图:Axie Infinity 的月活跃用户 (MAU) 继续增长。
虽然用户增长表明了对 GameFi 的兴趣,但开发商必须找到解决 高网络成本问题 的方法。目前,区块链上昂贵的交易费用和缓慢的处理时间,阻碍了其复制当前基于台式机和主机的顶级游戏的能力,但随着时间的推移,不断进行的区块链网络 可扩展性实验 应该会缓解这个挑战。
另外, NFT 专用型区块链网络 也在推出,以适应更大的交易量。未来的游戏将有望在可扩展性问题得到解决时融入高级玩法,这将使它们更具吸引力。比如, 《 Star Atlas 》 和 《 Illuvium 》 等下一代游戏已经获得了数百万美元的风险投资。
GameFi 的世界
GameFi 的潜力在于 激励机制 。拥有自己游戏资产的玩家将更有可能成为游戏的忠实玩家,并更好地管理他们所喜欢的游戏。为了实现这一目标,有大量初创公司和协议为玩家、开发者和游戏工作室提供支持。以下是一些为新兴的 GameFi 生态系统增加价值的服务,从最顶部的玩家游戏到底部的开发商。
上图:GameFi 生态系统的出现
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玩家工会
随着社区不断推动新玩家的加入,其中一个挑战便是开始游戏所需的 前期投资 。例如,玩家在开始玩《AxiE Infinity》游戏之前需要购买三只被称为 Axie 的数字宠物,需要需要花费数百美元才能购买。对于许多玩家来说,这一成本是无法承受的。长期来看,这是游戏设计师需要通过游戏内部经济来解决的问题。但在此之前,一些资本池已经成立了 游戏公会 ,通过“ 奖学金”帮助新手筹集初始费用,从而与玩家共享游戏收益。
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GameFi 聚合器
GameFi 聚合器是游戏相关内容的平台,使玩家可以通过多个区块链网络探索现有的和即将到来的游戏。聚合器还允许玩家管理游戏内的 NFTs、追踪收益,以及演示迷你游戏。其理念是为所有代币、游戏发布、推广等创造一个 一站式商店 。如果这一切都成功了,聚合器将有机会从游戏扩展到其他 NFTs 领域,如艺术收藏品和音乐版税。
上方截图来源于聚合器平台GameFi
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初始游戏发行 (IGO) Launchpad
Launchpad 是用来帮助实现 IGO (即 Initial Game Offering,初始游戏发行) 的平台,IGO 是指通过向公众出售 (游戏资产或服务) 来筹集资金的活动。当游戏项目团队需要资金来启动游戏的发布时,就会出现 IGO 活动。投资者为游戏的开发提供资金,以在游戏发布前获得折扣或特殊功能。
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NFT 区块链
区块链游戏的先驱 CryptoKitties (加密猫) 发现,当这款游戏的 NFTs 交易在 2017 年占 以太坊 网络所有流量的 20% 以上时,以太坊网络上的活动会变得多么拥挤。以太坊的竞争对手们将这一时刻铭记于心。今天,许多区块链网络支持 NFTs,将所谓的区块链战争带到 GameFi 领域。除了以太坊网络,其他通用的或者 NFT 专用型区块链网络上也充斥着区块链游戏。
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开发者工具
将部分开发过程自动化有助于游戏工作室更快地进入市场。精明的企业家意识到了这一需求,现在为开发者提供了相关的开发工具。这些服务包括应用程序编程接口( APIs)、软件开发工具包(SDKs)、支付平台和通用基础设施服务。这些开发工具的大多数参与者都是拥有风险资本投资的 中心化初创公司 。
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游戏工作室
游戏工作室是 GameFi 生态系统的最后一部分。最近在美国和英国完成的一项调查显示,在 197 家电子游戏开发商中, 58% 的开发商表示计划在未来的游戏中使用区块链 。在这一群体中,有 47% 的开发商已经开始将 NFTs 纳入他们的项目中。早期的趋势制定者为区块链游戏定下了基调,但社区的全面开发工作才刚刚开始。这是未来几年值得关注的事情。
将游戏带入新的阶段
游戏中的角色需要不断升级。GameFi 也是如此。幸运的是,有两大有利因素对 GameFi 生态系统有利。
首先是人们对游戏兴趣的增加。电子竞技和直播的兴起是近十年来的新发展,使游戏不仅成为娱乐的来源,而且成为一种合法的职业。当前流行的游戏与传统的体育运动争夺粉丝,这在 20 年前是不可想象的。特别是 Crypto 游戏,人们对它的兴趣正在激增。与其他 NFT 行业相比,游戏行业的投资金额是最高的,这表明随着投资者开始抓住这一领域的机遇,风险投资的重点发生了转变。
第二个利好因素是加密货币的持续采用。GameFi 是同时吸引新用户进入加密货币的几大支柱之一。结合 DeFi、NFTs、Web3 等等,在未来几年里,区块链活动量的增加似乎是可能的,这意味着 GameFi 可能会从中受益。
那么 GameFi 的未来到底是怎样的呢?预测是具有推测性的,但有趣的活动和开发工作正在以更快的速度发生。在这个新的加密领域,人们可以根据自己的意愿拥有资产,从游戏中赚钱,并与更广泛的社区联系,这是一个被广泛认可的引人注目的特征。虽然未来是未知的,但有一件事是肯定的:到目前为止,GameFi 的参与者——行业高管、游戏工作室、投资者和玩家自己——的情绪似乎都相当乐观。
撰文:Jerry Sun,Messari 分析师
编辑:南风