元宇宙:人类叙事的下一个100年
来源: 量子学派
作者:十七进制
引
薛定谔的“元宇宙”
有些概念就和有些人一样,一出现就会卷起巨浪。
有些人,不管你是爱慕还是讨厌,你必须承认,TA本身有着天然蛊惑人心的魅力。
有些概念也一样,例如“ 元宇宙 ”,这三个字天然带着直击人心之力。若有若无之间,它与时代频率Hz形成 共振 ,掀起 滔天振幅 。
这个时代每天都在诞生新概念:Z世代、二次元、XR世界、NFT……
但像“元宇宙”这样直接具有 破圈能力 、 矛盾集中 、 凝聚共识 的概念极其罕见。
它天生异相,自带光环,一出现就引发人世间万千关注。
那么,元宇宙到底是什么?它将带来什么?
它是21世纪的“ 出埃及记 ”?
还是 2021未来漫游指南 ?
抑或仅仅只是“ 打土豪分土地 ”这样的口号?
1000人眼中有1000个哈姆雷特,那100个创业者眼中就有100种不同的Metaverse,它是一种 不确定性存在 ,却符合很多人心中对未来的期许。
理解“ 元宇宙 ”的现象级传播,就需要了解人类文明史。
因为,它是一种强大的“ 元叙事 ”。
1 人类最重要的能力:讲故事
元宇宙,这三个字像个 诱饵 ,它勾连着你右半脑的想象皮层,勾勒出以下意象:
本质上,这三个字想要给你 讲一个故事 ,一个即将发生的故事,一个虚构的伟大故事。而它自己什么都不说,所有的情节都是你自己在 脑补 ,而脑补的内容还在你的大脑里翻江倒海。
它是一个 陌生的深邃银河 ,你好像回归到了自己的 精神归乡 。
尤瓦尔·赫拉利在 《人类简史:从动物到上帝》 中声称:
人类之所以成为地球主宰,就在于人类能创造并且相信 “ 虚构的故事 ”。
什么是人类“ 讲故事 ”的能力?
“如果一只大猩猩对另一只大猩猩说,你把这根香蕉给我,死后就会进入天堂,那里有吃不完的香蕉。”
以宗教举例,大猩猩不会相信这样的故事,只有 人类 才会有这种 想象力 ,才会相信这样的故事,并因此修建了 大教堂 ,修建了 清真寺 ,数以百万计的人共同崇拜某一个 上帝 或者 真主 。”
“ 讲故事 ”和“ 相信故事 ”的能力,是原始部落突破150人上限、展开大规模协作的前提。人类靠“讲故事”的能力,还创造了 国家 、 公司 与 货币 。
“你看,这样一张绿颜色的纸,上面印个人头,然后他告诉你,这张纸价值十个香蕉。如果你相信他,我也相信他,大家都相信他,这张纸就真的能买到十个香蕉。”
这些都不是客观存在,却展示了人类 虚构的能力 。
元宇宙,就是在给人类讲述一个故事。
一个充斥着自工业时代以来带来的所有美好与进步的故事。
而且,这个故事够 庞大 ,够 虚构 ,够 美好 ,够 贴近 。
2 共情感:与自己贴近的词汇
只有 贴近自己 的词汇,才能连接人的 想象 。
公元前209年,这个词没有 煽动力 ;
公元30年,这个词没有 共情力 ;
1848年,这个词没有 蛊惑力 ;
1966年,这个词没有 号召力 ;
1985年,这个词也没有 想象力 ;
…………
只有到了 2021年 ,“元宇宙”这三个字能够马上抓住你。
因为一听到这几个字,你很自然会想到 BAND ( Blockchain 、 Game 、 Network 、 Display )——构建元宇宙的 四大技术支柱 。
就算你不是一个对技术敏感的人,也能感知到 区块链 、 游戏 、 网络算力 、 VR显示 即将到来的边际变化。
以下这些技术,和元宇宙天然相关,或多或少,你与它们有过交集。
1 网络通信技术
元宇宙依赖于网络通信技术,随着 5G 发展,在元宇宙虚拟空间的感知实时性体验也会大幅提升。
2 虚拟现实技术
包括 VR、AR、MR、XR 等,可以提供在现实世界与虚拟世界的桥梁,无缝衔接现实与虚拟。
3 游戏引擎
目前游戏最接近元宇宙的概念,尽管相对初级很多。游戏技术包含了 游戏引擎 、 游戏代码 以及 多媒体资源 等内容。
4 AI人工智能技术
基于大数据的分析,基于机器学习的算法,对世界进行 模拟仿真 ,抽象总结会变得越来越智能。而基于算力的提升,AI智能技术也会在元宇宙中得以深度应用。
5 区块链技术
元宇宙是数字宇宙,需要一个完备的 闭环金融体系 和 虚拟货币 。而虚拟货币的背后,就是去中心化的区块链技术。
以上技术,已经点点滴滴 渗透 到你的生活。
而元宇宙正是这些技术的 核心连接 ,所以你多多少少能感觉到“元宇宙”的存在。
这样 贴近 的词汇,它又自带一种 科幻格调 。
既立足现实,又有点遥不可及。
既滋养灵魂,又照顾商业利益。
既自我封闭,又独立开放。
这正是人类最需要的 精神支柱 ,所以它一出现就席卷各领域各阶层,理所当然。
3 元叙事,人类前进的基石
人类创造了那么多词汇,为什么“元宇宙”最吸引人?
贴近自我的语言很多,为什么“元宇宙”最击中人心?
讲故事的构架也很多,为什么“元宇宙”最宏大?
因为,这三个字是一种“ 元叙事 ”。
什么是“元叙事”?
它是关于“ 永恒真理 ”和“ 人类解救 ”的故事,是一种对未来进程有始有终的构想形式。它的产生动机源于对人类历史发展前景所抱有的某种希望或恐惧,总要涉及事物发展的最终结局,具有 预言性 、 趋同性 , 目的性 , 终极性 和 统一性 。
例如爱因斯坦的“ 大统一理论 ”,就是物理学的“元叙事”。
笛卡尔寻找“ 万能代数方法 ”,就是数学圈的“元叙事”。
莱布尼茨开发“ 普遍语言 ”,就是语言学的“元叙事”。
马克思提出的“ 共产主义 ”,则是人类社会的“元叙事”。
元宇宙和其它的“元叙事”概念一样具有 相同逻辑 ,它追求的也是一个“ 人类解放 ”的故事,希望构建一个“ 美丽新世界 ”,具有以上“元叙事”五大特征:
一个得到更多人认可的“元叙事”,它将是人类 前行的基石 ,指引最多人朝一个 理想目标 前行。
4 全球化:元宇宙的前一个元叙事
如果还不能理解元宇宙的“元叙事”,我们可以了解人类最近的一个“元叙事”: 全球化 。
元叙事制造者:美国学者。
元叙事概念起源:20世纪60~80年代。
元叙事口号:全世界成为地球村,变得更美好。
元叙事主观目的:构建一种“后殖民时代的全球霸权”。
元叙事客观目标:给绝大多数人带来更好的生活。
全球化真正高峰:21世纪初。
全球化的“元叙事”到它的最高峰,总共花费了近 50年 的时间。直到今天,这则“元叙事”的小说热潮才有所冷却。
借助 工业时代 带来的 技术条件 ,“全球化”这个元叙事提供了一种 美好想象 。在这个叙事的驱动下,逐个实现以下目标:
❶ 供应链全球化
❷ 财富全球化
❸ 军事全球化
❹ 文化全球化 (普世价值观)
❺ 信息全球化 (互联网技术支持)
“全球化”这一叙事最终达到了它想要的 部分目的 :美国很长时间成为全球化秩序中 金字塔尖 的存在,懒洋洋地 收割 全世界更多 财富 。
与此同时,它从 客观上 也帮助了很多国家,促进了整个世界的发展, 中国 就是全球化过程中的最大受益者,从改革之初的一个落后国家一举成为 世界第二经济体 ,14亿人口总体向 中等发达国家 前进。
这就是 元叙事的力量 ,讲好一个 虚构故事 ,提供一个 美好愿景 。本来荆棘丛生的 丛林法则 ,可以被改写成 童话故事 。
5 元宇宙,具有“元叙事”的潜力?
元宇宙为什么能 打动人心 ?
换句话说,为什么当“元宇宙”这个概念问世时,全世界 为之疯狂 ,大厂们对其 趋之若鹜 ,小公司也开始寻找 入局机会 ,更多的互联网民们也 翘首期盼 ?
我们可以从几个方面进行剖析。
1 全球化已经沉沦为“旧叙事”
作为曾经“元叙事”的“绝对主力”, 全球化 几经波折已成 迟暮老人 。
曾经期待地球是“平”的,如今开始 倒行逆施 。
种族主义 和 民粹主义 的兴起, 贸易壁垒 再现,再加上 疫情肆虐 ,
世界不可避免地进入一个 相对封闭 的状态。
曾经的全球化时代逐渐远去,“ 反全球化 ”思潮涌动。
所以人们迫切需要一种 全新的“元叙事” ,来弥补全球化结束造成的缺失(物质上和精神上)。
这时候元宇宙出现了,它既能够满足人类 物质上 的再一次发展( 各类科技产品 )、也能满足人类 精神上 的需求( 虚拟世界的全球化 )。
2 互联网走到了终点
从WEB1.0到WEB2.0,再到移动互联网。
作为“全球化”最强大的承载工具,互联网在经历了几十年的红利期后,也遭遇了 瓶颈 。
当前互联网产业的主要瓶颈是 内卷化的平台形态 。
互联网走到了终点,需要一个新突破。
用一句特别老丑的话: 互联网失去了梦想 。
元宇宙刚好能够帮助互联网 打破桎梏 , 走出内卷 。
从物理世界到互联网,基本上仍然服从 泡利不相容原理 ,因为我们人体由 费米子 如夸克和电子组成,占据了一个空间,就不能容许第二个人占据。
元宇宙有可能更趋向于 量子理论 ,它可以实现人类 多重人格的裂变 ,在多元宇宙或者平行世界自由穿梭,这可能更适合于人类大脑的量子态。
3 技术聚合的质变
元宇宙的概念早在《雪崩》中就提及,但当时并没有引起像现在这样的热议浪潮。
其中有一点很重要: 技术没有跟上想象的步伐 。
二十多年过去,许多看似不可能实现的技术,目前正逐步突破。
5G为元宇宙提供了通信基础;
云计算为元宇宙提供了算力基础;
脑机接口、VR/AR等为元宇宙提供真实的沉浸感;
人工智能为元宇宙提供内容生成逻辑;
数字孪生为元宇宙提供了世界蓝图;
区块链为元宇宙提供认证/信任机制;
......
这些技术创新逐渐 聚合 ,发生 质变 ,让曾经触不可及的“元宇宙”有了实现的可能。
最终构成了 一个体系 ,组合成 一个世界 。
元宇宙描绘了在未来生活方式
我们在 《头号玩家》 、 《失控玩家》 、 《西部世界》 科幻想象中已经看到了这个世界的样子。
4 科幻时代的来临
科幻定义世界 。只要你能想到,技术就能做到。
技术的爆炸增长,使得 科幻 与 科技 只有咫尺之遥。
在新的世界里面,真实世界和虚拟世界,物理世界和想象世界藕合在一起。
“元宇宙”的概念本身就富有 科幻色彩 ,它诞生于科幻小说 《雪崩》 ,并时常在各类科幻作品中出现,成为一种独特的 科幻现象 。 《真名实姓》 、 《黑客帝国》 、 《神经漫游者》 都有元宇宙的影子。
当科幻时代来临,元宇宙自然备受青睐。
5 虚拟世界的原住民必然的进化方向
互联网 出现让人类的生活方式发生巨大改变。
人们开始在 物理世界 和 虚拟世界 中穿梭行走。
如果人体从真实的 费米物质 变成了 玻色数据信息 ,我们的移动速度就是 光速 ,地球上的空间距离根本就不可能阻挡我们 面对面交流 。
通过 数据仿真 和 设计 ,元宇宙继承了互联网时代的全球化,同时作为更高级的虚拟世界—— 可编辑开放 、 孪生拟真 、 高沉浸度社交 、 创造性游玩 等,自然是虚拟世界原住民必然的 进化方向 。
所以,元宇宙在 2021年 出现,从某种程度上来说,就如 公元30年 左右 基督教义 的出现, 1792年 法国思想家写下“ 自由平等博爱 ”, 1848年马克思 写下他心中的 宣言 ,以及 20世纪60年代 出现的“ 全球化 ”口号。
它具有“元叙事”的 潜力 ,但能否真正创造人类新文明,值得期待和观察。
6 元宇宙争议:到底是未来天堂,还是今日赌场?
所有的“元叙事”都想建立 新秩序 ,同时必然触动 旧秩序 。
所有的“元叙事”都想建立一个 新世界 ,那么必然会伤害到 旧世界 。
而且它具有天然的、强大的 情绪号召力 ,那必然招来 旧体制的反噬 。
这种反噬是 合理 的,因为很多时候,虽然“元叙事”会描绘一个 美好世界 ,但有些“元叙事”中的 天堂 ,最终变成了 地狱 。
例如 太平天国 的元叙事是“ 有田同耕,有饭同食,有衣同穿,有钱同使,无处不均匀,无人不饱暖 ”。可最终呢,大部分天王成为了 恶魔 。
元宇宙的概念足够 吸人眼球 ,必然引来诸多 争议 。
有不少人怒斥元宇宙是一个“ 骗局 ”,高呼这是资本的另一场“游戏”。
有人认为元宇宙只是一个 打破韭菜资本 的新恶作剧。
有人认为这不过是“ VR概念 ”的卷土重来。
除此之外,作为元宇宙的认证信任机制—— 区块链 ,如何合适地嵌入到元宇宙之中,以去中心化机制实现 去中心化结果 , 打破垄断 和实现真正的 全球交互 ,也是一大难题。
同时,如何解决 元宇宙 与 现代国家 之间存在的 深刻张力 ,处理好 中心化组织 与 去中心化组织 、 现实货币 与 虚拟货币 等之间的关系,也是影响元宇宙落地的重要因素。
以目前的技术发展来看,元宇宙只是一个 概念 。
在未来的 5年 内,元宇宙才会进入 雏形探索期。
在未来的 20年 内,元宇宙才可能真正被创造出来。
因此, 建制派 一定会深恶痛绝,怒斥骗局。
但 革新者 与 资本 不屑一顾,杠杆满上。
到底是 未来天堂 ,还是 今日赌场 ?
每个人自有答案,不过是出发点不同而已。
但有一点需要记住: 悲观者可能正确,但乐观者总是胜利。
而且元叙事 不容轻易犯错 ,1993年美国克林顿宣布了“ 信息高速公路 ”计划,这也属于美国的“ 元叙事 ”,带来美国的 十年繁荣 ,从此掌控互联网技术30年,直至今天。
如果“ 元宇宙 ”有可能是 未来的元叙事 ,不谈理想那也是 万亿财富 的性感商业故事,那么我们该如何优化选择?
是先 争议 ,还是先 上车 ?
这可能要看 性价比 。
7 元宇宙带来文明跃迁 :人类新物种4.0
人类需要一个新的概念来 驱动自己 ,一个新的故事来 提升文明 。
过去的“元叙事”,再伟大的元叙事也只是带来 文明的进化 。
但“ 元宇宙 ”不一样,它带来的是 文明的跃迁 。
同处于一片蓝天下,可以从 人类文明史 (时间)分为四个物种:
1 原始人
维持原始的 狩猎 和 采集 生活状态,部分巴西土著非洲酋长国,他们仍然处于 人类初期原始态 。
2 社会人
进入到 现代文明世界 ,社会性>动物性,宗教感>五感,以笛卡儿“ 理性 ”为思想基石,以卢梭的“ 社会契约论 ”为理论基石,不再信任丛林法则,而是相信 契约精神 。
3 半数人
以 香农的信息熵 及 现代数学理论 建立起来的 信息时代 ,一半处于传统的 物理世界 ,一半处于虚拟的 信息世界 。很大一部分人类处于 半数人 时代。
4 数字人
从 动物性 过渡到 精神性 ,从 实体 到 虚拟 ,从 有界 到 无限 ,从 肉体 过渡到 意识 ,这是一个全面的 数字化改造 过程,这就是数字人。
数字人,那可能是一个 全新物种人类4.0 ,他们将出现在“ 元宇宙 ”这个世界里。
你的肉身是你唯一的弱点,“元宇宙”才是你的一切。
这是 史无前例的变异 ,也是 前所未有的“元叙事” 。
2041年的某一天,当一个数字人站在元宇宙的博物馆里观摩人类文明时:
从东非离开的古代智人嘴带微笑想象远处的落日家园,孤岛上的渔夫竭力撑起了复活巨像,淮河两岸的青壮年开拓京杭大运河,一个落拓的程序员开始建设自己的像素世界……
这一切都来源于: 人类构建故事的能力 。
而最厉害的小说家,那就是 “元叙事”的创作者 。
结
元宇宙的尽头
人类 最伟大的人物 ,总喜欢构建“ 元叙事 ”。
然而,大部分的元叙事,最终 没有结局 。
爱因斯坦试图构建“ 大统一理论 ”,但自身差点被量子力学 终结 。
笛卡尔寻找“ 万能代数方法 ”,但哥德尔 粉碎 了他的梦想。
莱布尼茨想开发“ 普遍语言 ”,至今为止仍然 遥遥无期 。
马克思提出的 伟大宣言 ,要想达到 终极目标 并不容易。
逻各斯中心主义的 终极裁决 ,最终归结于 《阿罗不可能定理》 。
…………
就算一些“元叙事”顺利启航,朝着构建的逻辑线一路前行。
但最终所到之处,到达的就是设定的“ 终点 ”吗?
全球化这个“元叙事”执行得非常顺利,可结果呢?
民粹 横行世界,最终走向了全球化的 反方向 。
“元宇宙”如果成为“元叙事”,它带来的 人类物种变异 和 文明跃迁 。
它融合了庄周梦蝶的美好和魔法时代的神奇,可能是人类叙事的 下一个100年 。
然而,也许有关元宇宙的 美好叙事 ,都会走向它的 反面 。
今天,我们构造了一个 天堂 ,最终迎来一座 地狱 。
在 元宇宙 的尽头,还能找到“ 人类 ”吗?